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这连着两个问题，问得茅文浩是面色大变。他并不蠢，自然明白薛庭儴的意思。若说够用，此事传闻出去，就是他趋炎附势，是时举朝上下都会痛骂他。众口铄金。别看他平时骂别人痛快，轮到他人骂他，自然是不愿的，尤其是这种骂名。可若说不够用，等于是站在薛庭儴这一边，是时得罪的岂是一两个朝臣。茅文浩并不蠢，若是蠢，也不会得罪了那么多朝臣的情况下，还能安安稳稳继续做他的监察御史。他十分清楚什么人可以惹，什么人不能惹……一时间，他是冷汗直流，竟说不出话来。“茅大人，这个问题难道很难回答？”茅文浩现在恨不得把薛庭儴给扔出乾清宫，同时更是深恨自己为了名头，竟是惹上这个祖宗。“茅文浩，朕从来欣赏你敢言人不敢言，怎么今日……”茅文浩扑通一声跪了下来：“回陛下的话，臣的俸禄不够用，若是折算为银还好，若是只发禄米的那一季，下官一家人要节衣缩食，并需找友人拆借，才能度日。”话既出口，似乎也没什么顾虑了，再加上茅文浩早就对此事积怨在心，反正已经得罪人了，也不怕什么。“那些恶吏往禄米里掺杂砂石，为此臣与他们争吵过多次。且他们见人下菜碟，不同人发的米也不一样，诸如像臣这种人憎鬼厌之辈，抑或是位卑言小之人，发的就是那最差一等米。可臣食君之禄，替君分忧，身为监察御史，当敢言人不敢言，不能因为惧怕恶势力，就紧闭了嘴，做那睁眼瞎之人……”茅文浩越说越悲愤，竟是说着说着，就伏地大哭了起来。薛庭儴也就借着机会道：“此乃微臣革故鼎新之本意。既然发粮发银都可，不如发银，众官才能得到实惠。至于为何不从户部发放，而是‘徇私’找了泰隆票号，一来是受了吾妻之启发，二来也是为了给户部减轻负担。”“你妻，这又和你那妻子有何关系？”正想发怒的嘉成帝，被吸引去了注意力。“微臣出身微寒，当年微臣之妻为了供微臣念书，做了些小生意用以养家糊口，才会有之后微臣蒙陛下圣恩，点为状元。这些年生意一直未停，臣做官做到哪儿，她的生意便做到哪儿，是兴趣所致，也是她心知做官俸禄之微薄，不足以撑起整个家。“她是个乡下妇人，不懂什么大道理，只知百姓苦，当官的不能从百姓身上捞银子。所以这些年说来惭愧，臣虽居于高官之位，吃喝花用却全是我妻所挣。微臣心中惭愧，每每有闲也帮她看一二账本，免不了就生意之事与她商议……“她曾困顿于生意天南地北，不能面面俱到，若是其他也就罢，若管事的从中亏空银两，她却不能察觉，不是舍本逐末？经过一番摸索，也找出两全之法，那就是用两班不同制度下的人互相监督。”薛庭儴停顿了下，待嘉成帝吸收完这些讯息，才又继续道：“微臣这次之所以会安排泰隆票号代之，就是基于这种考虑。当然，可能会有人说，既然米粮不行，可发银。但需知银两还有成色之分，若是有人从中做了手脚，以次充好，官员们有所顾忌，还是陛下居于皇城，却根本不知皇城根下发生的事。“至于可寻其他票号，为何偏偏寻了泰隆？臣以为举贤不避亲，微臣信任微臣之妻，所以便找了泰隆。就如同陛下信任诸位堂官诸位大人，将天下之重负托于众人之手一样。还请，陛下明鉴。”说完，他叩首在地，再是不言。殿中一片寂静。突然，一个声音在龙座上炸响。“好一个举贤不避亲！好一个赤诚相待！好一个还是朕居于皇城，却根本不知皇城根下发生的事！好，很好！”嘉成帝一下一下的用大掌拍着腿，冷笑着环视众人：“你们来说说，你们可是对得起朕的信任？！”太监们是最先跪下的，然后大臣们一个个都跪下了。“陛下，臣有愧。”杨崇华跪在最前面，俯趴在地上道：“臣作为户部尚书，下面发生这种骇人听闻之事，臣有失察之嫌。”彭俊毅跟随其后：“陛下，臣有罪。部堂大人忙于内阁之事，户部一些事物都是微臣看着。可为官员发放俸禄之事，之前是由原户部右侍郎方大人所管，臣着实不知。”“方大人？可是方安贤？”嘉成帝问。彭俊毅道：“正是此人。”这方安贤也不是什么无名之辈，去年因吴阁老的案子被牵扯落马，嘉成帝念他一把年纪也不容易，就判了个流放三千里。若是早知道还有这一出，估计嘉成帝杀他的心都有了。如今人已被流放，大昌也没有罚了一次不解恨再罚之理，只能不了了之。至于那方安贤，到底跟这贪了下面的禄米有没有关系，谁也不知道。如今人不在，自然成了无头公案。其实都知晓事情没这么简单，若只是一个方安贤，至于让那些低阶官员敢怒不敢言？可有些事情心知肚明，却是不能说，包括薛庭儴都没说，似乎并不能洞悉其间内情。“你那妻子也是个好的，一个乡下的妇人都知百姓疾苦，当官的不能从百姓身上捞银子，那些贪官蠹役们难道就不知这个理？连个妇道人家都不如，你们说朕要你们有什么用！”“陛下息怒。”嘉成帝骂了几句，大抵也因薛庭儴之前的所言，没有像以前那样穷追猛打。此时，薛庭儴又道：“臣还有事要奏。”一听这还有事要奏，杨崇华和彭俊毅的眉心当即一跳。“你说。”“臣之所以会选泰隆票号代发俸禄，还有一因。票号本就是做各地汇兑的生意，他们在各地皆设有分号，朝廷每年押解税银上京，人力物力所耗甚大，朝廷完全可以通过票号进行汇兑。这样一来，既给朝廷节省了人力物力，也可避免掉火耗之损失。”听到这火耗两字，殿中一众官员俱都心惊肉跳起来。这厮他可真敢，竟敢去动火耗。所谓火耗顾名思义，指的是朝廷收缴税银时，因百姓所缴之银皆是零碎，这些碎银经过融化铸为银锭时产生的耗羡。其实还是与赋税有关，历朝历代赋税对朝廷来说，都是一项大难题。而关于赋税如何收，怎么收，也是不停地根据时局变换。只拿前朝来说，前朝起初是只收粮食，不收银钱，后一位叫做张居正的首辅施行一条鞭之法，改为收取税银。这样一来，既能节省输送储存之费，不经保甲粮长之人代办征解，也可免除侵蚀分款之弊。法子虽好，却还是有弊端的，此法最终被废弃。及至到了大昌，大昌沿袭前朝，还是以谷粟实物为主，偶有折银。而这交上来的银子，便需各地县衙融铸为银锭，才能押解上京。碎银融化必然产生折耗，这折耗不可能让地方官员自己承担，于是便被分摊到百姓头上。也就是说百姓除了缴自己该缴的税，还需多交一定比例的火耗钱，有的甚至要多收两三成，这钱自然就饱了贪官的私囊。所谓三年清知府，十万雪花银，这十万雪花银中，有多数都是生在这火耗之上。这也是为何税粮年年降低的原因之一，百姓上交税银才能捞到银子，下面的县官知府自然愿意百姓是缴银子的。这件事嘉成帝并不是不知，所以他登基之后，便提出过将火耗归公之法。可惜彼时国库里穷得叮当响，就算嘉成帝想慷慨，也慷慨不起来啊。于是便只能不了了之。近两年嘉成帝倒也提过这事，可惜一直受阻，如果薛庭儴所言能成真，这可不失为一个利国利民的好法子。“薛爱卿所言可是真？那朕就不解了，这火耗乃无法避免之损耗，若把碎银交给泰隆票号，泰隆票号利用自己的法子押解上京，并进行通兑。难道这火耗由他们自己承担不成？”“这——”薛庭儴顿了下，含笑地环视了一眼几位阁老，才又垂下眼帘道：“回陛下，票号做的便是通兑的买卖，自然有其法子将火耗的损失降低到最低。至于那点微末损失，天下商人无不以成为皇商为之骄傲，能为朝廷办事，这是最至高无上的尊荣，自然不会去斤斤计较这些。”说着，他露出汗颜之色：“也是微臣徇私了，才会厚颜说出这些话。”到此时此地，一众阁臣们已经不知该说什么了。他们作为上位者，这火耗之事本就与他们干系不大，就算下面人捞了银子是孝敬上峰。可有没有火耗，该孝敬的还是在孝敬，不会损失分毫。现在明摆着这薛庭儴是有备而来，又有嘉成帝在上面递梯子，自然是能少一事是一事。要知道如今内阁可不像以前，是铁板一块。就算真吵着阻拦，能不能成功还是两说。他愿意去得罪所有官员，就让他去得罪，总有一日坑得是自己。有人忍不住这样恶意想着。不过到了现在，已经没人再抱着之前的念头，去小觑这个年轻人。年纪倒是轻，装腔作势、心智手腕皆是不差。吴墉败在他手上，看来也不是之前许多人所想，全靠着运气。

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