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第275节（第1页）

&esp;&esp;由于代表们已经心中已经有了前后轻重的名单，饭后他们聚在一起商量了一会儿，就暂时放下身上的职责，离开库区，到那著名的商业街和消息大厅去逛了一遍。相比库房那如山如海的景象带给人的震撼，街道那令人眼花缭乱的繁华展现出这座城市的另一面。只要自称是商人，能拿出有领主印鉴的文书，哪怕口袋里只有一块铜币，新玛希城也欢迎来客到他们的商业街去逛一逛。虽然对盗窃和诈骗防范得极严，但是那里从早到晚都提供免费的饮料，所以那个著名的旅馆大厅便成了一个消息的集散地，商人、小贩、使者、探子，在那里交流种种或真或假的见闻，讨论这座城市的新变化，和外邦人贴在告示牌上的各种通知和规定能给他们自己，或者他们背后的人带来什么样的利益。外邦人在旅馆大厅和一些人群常聚处摆上“收音机”这个神奇物件之后，人们从城中带出的消息不仅更多，而且更可信了，城市之外的人们就是通过这种渠道了解到那场会议的。

&esp;&esp;起义军的代表们大多比较年轻，对这种没来过的场合感到很新鲜，人们在这里开怀畅饮，自由谈论各种话题的氛围也容易令人沉迷，尤其是有些话题还会提及在王国中部发生的那些起义，他们不能克制自己不去听别人对他们的看法。听到赞许时，他们高兴，听到污蔑时，他们也忍不住要争辩，何况关于他们的恶意传闻比赞美多得多，然后争辩慢慢变成了争吵，在大厅的维护者过来制止之前，他们的招待者找到了他们，说对那些财宝的估价已经完成了。

&esp;&esp;于是他们离开了这个消息大厅，年轻的起义军代表在路上还愤愤不平，“他们懂什么！一群贵族的走狗！我们总有一天要把他们的主人也消灭！”

&esp;&esp;他的同伴捅了他一肘子，让他去看新玛希城的款待者，然后这名年轻人就闭上了嘴。

&esp;&esp;回到库区后，已经有两名工作组成员拿着账本在等候了。

&esp;&esp;“久等了，这是我们的估价。”

&esp;&esp;展销会

&esp;&esp;代表们沉默地听完了他们的估价清单，然后诚心诚意地发问：“这能买多少东西？”

&esp;&esp;显然他们在交易区闲逛的时候，来人已经通过仓库的管理者了解了他们的需求，所以几乎是马上就给出了明确的数字，这些财宝换成王国钱币，分别能买到多少把锄头、铁锹、镰刀和他们有意向的其他商品，按他们的意愿搭配的话，每一样又能买到多少，也向他们展示了整批销售和零售的不同价格。

&esp;&esp;他们报出的结果明显比起义军期望的要理想，在他们喜形于色时，工作组询问道：“照各位的想法，能购买的东西是这些。需要我们给一些别的想法吗？”

&esp;&esp;作为众人头领的那位青年农民愣了一下。

&esp;&esp;“别的？想法？……当然，我们非常非常愿意。”

&esp;&esp;既然他这样说了，其他人也完全无意反对，工作组便拿来库房的小黑板挂在墙上，仓库管理员还拿来了相关的样品，然后工作组开始为这些代表解说。从起义军现有的根据地及人口状况，面临的战争态势开始分析，总结出他们目前最迫切的需求，并根据这些需求评价他们没有经过仔细权衡就决定了的购买名单上的各种商品。

&esp;&esp;他们的说明代表们能听懂并理解，知道对方的分析符合他们的情况，也明白过来工作组的言下之意，是说他们选择的并不是最适合他们的，但这种善意的提醒反而让代表们感到了为难。

&esp;&esp;在起义之前，他们都是一年见不到一个银币的贫农，起义之后，虽然在打败贵族，赶走教会人士之后，他们能从城堡和教堂中找到许多来不及被带走的财宝，但在粮食、盐、武器和牲畜都紧缺的王国，大部分商品的价格因为饥荒而步步高升，没有发生用黄金换面包的事情，是因为有新玛希城，从这座城中流出的种种商品能够有效地平抑物价。可是贵族和教会一边对“异端邪魔”极力批判，进行种种封锁，一边暗地里囤积居奇，通过倒卖获得高额利润，即使他们贪婪到连起义军的生意都做，也绝不可能让他们得到他们想要的。

&esp;&esp;若非塞力斯主教一回到奥森郡就迅速控制了局势，不顾周围领主的态度为这支起义军开放了通道，他们手上的这堆珠宝首饰、服装、书籍和教会的法器等等充其量换来一些黑面包和破铜烂铁，除了让人愈加仇恨之外顶不上大用，所以他们对新玛希城厚道无比的报价非常感激，对这个报价能买到的东西也不能更满意了。

&esp;&esp;可是，如果要问他们想不想要更多的，更好的……他们也实在说不出“不，这样就够了”的谎言来。

&esp;&esp;他们怎么可能不想要那些光华璀璨的整套盔甲，轻巧强韧的长弓，和精工巧做的弩箭呢？倘若有这样的武器，无论是什么样的敌人他们都有信心胜利！他们又怎么会不需要粮食呢？虽然从地窖里挖出了许多，但为了完成起义时对人们的承诺，这些粮食大部分都被分出去了，依靠这些粮食，许多家庭能熬过接下来的冬天，可是起义军的首领和军师就要天天为见底的粮袋发愁了。他们这支起义军有“蝗虫”和“舔锅汉”的坏名声，他们对这样的外号既讨厌又难以反驳，只能将怒火倾泻到他们的敌人头上，于是进一步加重了他们的恶名。

&esp;&esp;他们现在有的钱就是这么多，听闻国王已经接受了贵族们的提议，准备出动一支王国大军来剿灭他们这支尤其不安分的逆乱狂徒，他们不是外邦人，不知道自己能不能在王国军队和法师们的联合打击下活下来，难道新玛希城能看好他们的未来，愿意给予他们别的援助吗？

&esp;&esp;“那么，你们有没有想过租借呢？”工作组问。

&esp;&esp;“租借？”

&esp;&esp;“就像我们刚才所说的，农具也可以作为武器，但它们终究不是真正的武器，而你们即将面对的可能不是贵族的私兵和各自为战的骑士，而是有战术，有阵型，有指挥的真正的军队，他们的士兵还有可能是以‘外邦人’为想象的敌人而进行训练的。所以对他们仅凭勇气和‘差不多’的武器恐怕难以对付。”对方说，“你们可能更需要真正的武器，而这里有。它们在这里不仅可以购买，还可以租借。”

&esp;&esp;仓库的管理员也将一套盔甲和几样武器从隔壁取来，一样样摆放到桌面，站在这些精良的武器面前，工作组对起义军的代表们说：“租金是一套……一个月。按月算租，只要能完整地还回来，不缺失主要部分，一点正常的损伤我们能够接受。如果能够迫使对方停战，也可以选择在你们需要战斗的时候租借，战斗结束就还回来。武备仓库里的所有武器都可以租借，只有箭支我们不回收，不过如果有羽毛和箭杆的材料，我们也可以代为加工。”

&esp;&esp;起义军的代表们抽了一口气。

&esp;&esp;与一套精钢盔甲的合理价格相比——无论代表们多么没有见识，都知道它值得一名富有的骑士倾家荡产来交换，因此新玛希城报出的租金是如此地低廉！起义军的主要成员，包括这些代表们都是农民，即使已经取得了不错的战绩，许多人所想的仍然是尽快结束战争，以便他们能赶上春天的农时，所以他们喜欢可以多用的农具，可是在一切之前，首先的首先，是他们能够取得战斗的胜利。

&esp;&esp;盔甲和武器都能租赁，新玛希城要求的租金只比单买一把农具的铁头要稍微贵些，作为生命的保障和胜利的代价，这同白送有什么区别？

&esp;&esp;提问的人甚至口吃了起来：“我，我们可以租借吗……可以租、租借多少？需要，需要什么样的条、条件？”

&esp;&esp;“当然可以。”工作组柔和地说，然后告诉了他们一个令人心脏激烈跳动的数字，“当然，我们建议留出另一部分钱来购买别的必需品，减轻起义军在战斗之外的负担。至于你们决定租借的武器，只要交纳的“真信徒”没有这样说，领主们也绝不会怀疑这是一件盛事。皈依的狂热不至于让他们变成聋子和瞎子，所以他们能听到河上的汽笛长鸣，每当这个声音响起，就意味着又一条满载货物的白船已经入港，而一天他们能听到这样的声音八次——不是最多八次，而是这里的河港只能容纳这么多的船只，所以只有八次。他们早上被钟声叫醒，用过早餐出门观察城市时，能看到人流像潮水一样漫过街道，这些已经在这座城市得到了工作的人或涌向码头，或朝城市各处的工坊工地奔流，然后这壮观的潮流退却，粼粼的车马便在路上汇聚成了溪流。

&esp;&esp;让以十万计的人有容身之处和果腹之物本就是一件极其困难的事，而要让他们能够生存下去，根本上必须给他们一份糊口的活计，任何人都应该知道，这比变出食物和房屋来还要困难得多，但这些真神的信徒依旧做到了。他们甚至没有用食物回收发到这些人手中的报酬，令他们只要劳动便衣食无忧，不用关心市场上的价格变化，于是这些幸运至极的人竟还有了一点小小的积蓄。

&esp;&esp;当然，他们手中那点儿“工分”没有办法带出这座城市，在别的地方换到任何东西，可是他们本来也不需要到别的地方去，这世上还有一个地方比这座城有更丰富，更廉价，更易得的商品吗？

&esp;&esp;当然，那个叫“联盟”的地方肯定是有的，但那有什么区别呢？

&esp;&esp;这场“展销会”是向他们完全开放，就这些安置灾民的人数及购买的愿望来说，甚至可以认为主要就是为他们开办的。但这并不等于这场交易大会对外界没有吸引力，在新玛希城外河港中一字排开，似乎每时每刻都在装卸的白船足够引起所有人的注意，在三位领主的随从带着信件狂奔在路上时，从消息大厅中传出的消息也乘风而起，向整个平原扩散。

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