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第238节（第1页）

&esp;&esp;抵抗微乎其微，就像火堆的余烬。

&esp;&esp;疯狂的外邦人

&esp;&esp;这场战争是准备得如此之久，场面又是如此之大，从开始到结束却快得毫无真实感，许多人在次日醒来仍觉身在梦中，然而当他们放眼望去，外邦人已经将那些屠杀了千百人的钢铁怪物重新投入田间，像驱使牛马一样驱使它们劳作。

&esp;&esp;唯有那片浸润鲜血的土地上飘荡的燃烧尸体的黑烟，和玛希城某处俘虏们连绵的痛楚呻吟，这些景象和声音提醒着人们事实已经发生，结果就在眼前。

&esp;&esp;这近于完美的胜利确实值得庆祝，但那些兄弟盟和姐妹会成员之外的居民感受却有些复杂。诚实地，他们也不希望一个残酷贪婪的贵族成为他们的主人，但外邦人手段是如此狂暴，获胜是如此轻易，对待战争的态度又是如此平淡……总而言之，经此一役，外邦人完全确立了他们作为城市新统治者的地位，很快就有一些人携家带口，带着外邦人还给他们的财富，像逃离地狱一样逃出大敞的城门。

&esp;&esp;像巨石入水激起的波浪，这场战争的过程及结局将迅速传开，传闻的翅膀将越过荒芜的田野，干裂的道路，在无数人心中引起震荡的回响。

&esp;&esp;作为在这场战争中差不多是唯一的，至少比某个扭到脚的小伙子严重的多的伤员，博拉维得到了不错的治疗，虽然医护人员并不能给他明确的保证。以他所作所为要冒的风险来说，他既没有被伯爵当面弄死，机枪屠杀中他躺在法师撑起的龟壳背后，没有被四处乱飞的流弹打死，也没有被狂奔的溃兵踩死，一群快要吓疯的前玛希城上层人物紧紧把他裹在中间，战后像献宝一样把他还给了他的同伴……勉勉强强也算得上运气不错了。

&esp;&esp;他自告奋勇去同伯爵面对面，最后寻求一点以缓和的方式来替代战争的可能，这种勇敢行为从动机来说颇为感人，就结果来说也颇为感人。朋友和同事流水般来到病房，在护理人员“你们是来探望的还是来看笑话的？”的叹息中，给他带来各样的慰问品和新鲜事和各种花式的嘲笑。得益于这种体贴的热闹，博拉维为才不至于过度沉溺于羞耻感和悔恨。

&esp;&esp;他在同劳博德城主面谈后提出了这个想法，当时已经被警告过可能面临的危险，他也确实有付出性命的准备。只是当丧命的危机和躯壳的痛苦一起压过来时，他还是感到了恐惧和愤怒，并回忆起了那些压在心底的仇恨。这些激烈的情绪来自人性难以克服的弱点，使得他在一个时刻内完全忘记了自己的职责，真心实意地去诅咒那些愚昧残暴的敌人，为他们即将遭遇的灾难幸灾乐祸，这有负他从术师那得到的教导，所以他感到羞耻。而这样严重的伤势，又将在很长一段时间内让他无法全心工作，至于有可能残疾……

&esp;&esp;来病房的新开拓支队负责人低着头，一根手指戳了戳他的膝盖，说：“能走，能跑。别干重活，可能阴天腿疼。”

&esp;&esp;然后恐惧就消失了。

&esp;&esp;阿托利亚是在命运之子

&esp;&esp;向左边看，砖窑的烟囱冒出滚滚浓烟，草盖下的泥砖简直一望无边；向右边看，钢铁的怪物蠕行大道，以非人之力行种种人事；向前看，在这座唯一被保留的旅馆对面，旧有的店铺门面消失无踪，在新的地基上，砖石垒造的建筑框架已见雏形，在充足的物料供应下，也许只要一个月就会有一排新建筑拔地而起，同与这座旅馆比肩；越过棋盘格一样的地块看向远方，那些像野草一样迅速生长起来的茅棚是给那些本地居民和外来户临时的居处，外邦人向那些献上容身之所的市民承诺，夏季结束前每个人都能搬进新的坚固住所；背后的港口又传来了响亮的长笛，那是又一艘或者又一批新的白船来港，日复一日，这些来自外邦人巢穴的无穷物资像洪水一样倾泻到这座城市，稍稍想象一下它们代表的财富就令人窒息，那些拼命争取交易额度的商人带来的流水与之相比，不过九牛一毛……

&esp;&esp;而他们对人口的贪婪亦是毫无节制，借由当初那场瘟疫及这场战争建立的名声，外邦人至少吸收了三分之一玛希城居民之多的外来人口。显而易见地，这对他们来说还远远不够，他们甚至要求贸易者传播招纳人口的消息，除了为此出让利益，他们还承诺会增加新的航班，在那些比较友好的港口接应那些可能的移民。从外邦人的一贯行事来看，这份其实没有人要求过的承诺很快就会变成现实。

&esp;&esp;至于这么做可能招致的不满和抗议，那位负责所有交易事务的前任外邦人首领耐心地说：“没关系，我们会一个地方一个地方地慢慢谈，我们相信，时间也会为我们证明，这种做法对大多数人都是很好的。”

&esp;&esp;这些话在血的教训之前，是引人发笑的痴心妄想，在那场一日之间就令一个诸侯实质消亡的战事之后，就变成了令人发毛的笑里藏刀——大河上下，没有哪个单独的领主有足够的财力与人力再凑出一支几千人的军队，外邦人面对伯爵的精兵强将都能以百当千，何况他们那还有点自知之明的乌合之众？一艘白船最少能装下三百人，当外邦人去“请求”他们开放港口时，有几个人能说出那个“不”呢？

&esp;&esp;至于外邦人的胃口如此之大，他们是不是真能吞得下，看看现在的玛希城，似乎是一个不需要外人操心的问题。外邦人不是在重建一座城市，他们几乎、简直、完全就是在打造一个帝国。至于那些摆在表面上的借口，说他们为了挽救一场深重灾难之类的，如今谁会相信？谁敢相信？

&esp;&esp;即使所有人都不相信，如今谁又能阻止他们？

&esp;&esp;贵族低声问：“伯爵如今在哪儿？”

&esp;&esp;“在我们脚下，一个小房间。”他的同伴说。

&esp;&esp;贵族喃喃：“他果然在这儿。”

&esp;&esp;玛希城被拆得十分彻底，监牢据说现在被改成了积粪池，他们这些以交易为由入住的人虽然也能走动，但如今的城市已经变成了一个巨大工地，做什么都一览无遗，倘若他们形迹可疑，不仅兄弟盟姐妹会那些外邦人的忠实耳目，那些为一句允诺就向外邦人奉献一切的城市居民也会注意到他们。此外，以常理来说，外邦人不太可能将这位身份高贵的俘虏囚禁在贫民的混居地，那么剩下的选择就不多了。

&esp;&esp;贵族的同伴，那个只有穿着体面的土匪头子说：“不论那位大人如今心情的话，住在那样一个光线明亮，床铺整洁，还有定时三餐的地方，倒也算得上舒适。只是连那些没能用死亡尽忠的受伤士兵都被治好了，然后放走了，外邦人却还不来同他谈判，商议一下赎金的问题，伯爵大人显然是相当地困惑和愤怒哪。”

&esp;&esp;“外邦人习惯用伪善的行为来邀买人心，自然不敢大开杀戒，他们人手有限，爪牙又未必忠诚，也控制不了那么多的俘虏。当初获胜的时候，他们不是也没有去追杀那些溃败的军队吗。”贵族说，“他们可能是还没有想好价格，所以不知如何对待他。”

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