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第15节（第2页）

&esp;&esp;见了庄大人后，叶子廉上前施了礼，并自报了家门。也巧，这庄翼恰是叶子廉祖父的门生，一听恩师叶远的长孙到此，由下多了几分客气。

&esp;&esp;庄翼问道：“贤侄因何事来到这应天府？”

&esp;&esp;叶子廉回道：“庄大人，得家父准许，我在外游历将近三载，如今正要返回开封，路过这应天府，不想今日恰碰上这田启乾出丧，田启坤告状，因此特想来向大人讨教一番，也学习学习。”

&esp;&esp;庄大人微微一笑，说道：“我记得了，贤侄刚才可是一直在堂下听审？我倒想问问贤侄的意思，你对刚才审理的案件有何看法？”

&esp;&esp;“大人，子廉并未涉足过审理案件，因此仅说说自己的看法，如有不对的，还请大人指正。”

&esp;&esp;庄翼见叶子廉彬彬有礼，心下甚是喜欢。

&esp;&esp;只见子廉继续道：“这田启坤如今状告毛氏罪行有三，一为诬陷自己以致被除宗籍之名，二为指使人溺死侄儿田允，三为毒害兄长田启乾。查访案情

&esp;&esp;只见叶子廉不温不火的说道：“在公堂之上，毛氏和田启坤各执一词，难辨真伪。但能确定的是，田启坤当日确实因毛氏之故被田启乾赶出家门，如今这田启乾已故，毛氏又与田启坤言辞不一，但还有另外一个证人，即田启坤提到的称毛氏突然昏迷不醒，请他前去的丫头春莲。对此一节，毛氏只字未提，可见并不想节外生枝。此其一。其二，关于田启乾之子田允溺死水中之事，田启坤称当时有管家身边的小厮万福见过丫鬟秋霜陪其在花园中玩耍，只去了趟厨房回来，便不见了田允和那丫鬟的踪影，不久后便听说田允溺死水中，可见田允之死是发生在万福从花园去厨房又折返回来的时间里。可一边派人调查丫鬟秋霜的下落，一边调查田府上下，看有谁在这段时间进过或接近过花园，又是谁最先发现田允的尸体的。其三，田启坤和毛氏说法虽不一，但都承认田启乾得有银屑病，可从给田启乾看病开药的先生和田启乾服用的药物入手，另外，招验尸仵作来详问，查看是否有被毒害的嫌疑。此外，还要详查毛氏和田启坤的人际关系，以求有所突破。”

&esp;&esp;庄翼见子廉思路清晰，分析的头头是道，不禁连连点头，对其大加赞赏，但还说道：“听贤侄口气，似是觉得那毛氏确有嫌疑？”

&esp;&esp;“大人，没有证据之前，子廉不敢妄作断定，只是今日看那送葬队伍之时，那毛氏是只闻哭声，却不见其泪。在田启坤要求重新开棺验尸时，毛氏更是死死的把住棺木，还吩咐手下人将田启坤打将到了一边去。如今在堂上，这个妇人更是声泪俱下，却又对答如流。对于一个刚失去丈夫的妇人来说，这难免有些不合常理。既然田启坤已告到了应天府，那是否就该借此机会查她一查，如果确属诬陷，也正好借此机会为她证明清白；如果确系杀人，那更该为民除害。大人意下如何呢？”

&esp;&esp;庄翼一听大喜，忙吩咐手下人按照叶子廉所说去一一调查探访。又招给田启乾验尸的仵作前来询问，仵作称田启乾确系正常死亡。

&esp;&esp;没几日，便首先有了春莲的消息。春莲原是应天府一穷苦人家的独生女儿，因家里实在过不下去，才将她卖入了田府做丫头。但当应天府的捕快找到她时，她一口咬定当日就是夫人突然昏迷，大老爷又不在家，只得去求助二老爷帮忙，至于后来发生什么，她不得而知。再问，就一问三不知了。这条消息对破案来说，应该算是无甚帮助，但捕快又补充道，说这田府有个习俗，即丫头小厮们每月有一日也可以轮换着回家探亲，只因田启乾的父亲是个大孝子，便以己推人，后来这便成了习俗，沿袭了下来。这春莲至孝，每月都会回家探望父母一次，每月的月钱，还有平日里老爷夫人赏赐的，除了用的到的，其他都攒起来供养父母。据与春莲家住邻居的丫鬟宁梅说，春莲还曾一次给过她父母五十两的银锭，春莲父母因此到处宣扬，而春莲的月俸是八百钱。

&esp;&esp;听到此，庄翼道：“看来这田府出手还真阔绰，一次赏的比我这个应天府尹的月俸都多！”子廉道：“一次赏银几十两，总该有个说法，还需再探个究竟。”

&esp;&esp;“哦？贤侄可是怀疑这赏银来路不正？”

&esp;&esp;这时，庄翼身边的谢师爷开口了，说道：“大人，依学生之见，只要想方设法从她父母处打开缺口，料这春莲也不会不以实言相告。学生不才，愿走这一遭。”

&esp;&esp;庄翼道：“如此就麻烦先生了！”

&esp;&esp;此时，其他几路负责打听的人马也都陆续而回。首先是去田府的，三年前除了田启坤口中所称的万福曾经在后花园见过秋霜和田允玩耍外，跟秋霜很要好的一个丫头明月也说，在田允溺水身亡的前几日，秋霜曾被夫人叫到房间里说过话，自那之后便心神不宁，忧心忡忡，问她是何事又总不肯说。那日少爷溺水之后，是秋霜最先发现并大喊少爷溺水了的，但等来人来救时，少爷已溺死水中。老爷大怒，要让她偿命，但在夫人的劝说下才只把她赶出了府。看得出，秋霜在少爷死后失魂落魄，就像个活死人般，谁说话都不理，至于她后来出府后去了哪里，就无人知晓了。遗憾的是，查访多日，仍不知秋霜所在何处。另外，捕快将田启乾生前所吃的药物都取了样带回了府衙，庄翼赶忙派人去验，结果并无不妥。

&esp;&esp;而查毛氏和田启坤人际关系的捕快回来禀报说，毛氏，应天府人氏，父母俱在，家中还有一外乡来的表哥与其父母同住。田启坤自被兄长田启乾赶出家门后，便写下休书，其妻冯氏回到娘家居住，自田启乾死后，便没有亲人在世，也并不与任何人来往。

&esp;&esp;难道真是田启坤和毛氏有私仇，而诬告了她？庄翼决定亲自去一趟田府，探个究竟。子廉自不会放过如此大好的机会，硬是拉着杨全跟在了庄大人身后。

&esp;&esp;见到毛氏时，她还是一身素衣素服，脸上却依旧没有多少的悲伤。庄翼吩咐手下人继续询问田府之人，自己则和子廉、杨全在府中勘察。先是去了毛氏和田启乾的卧房，因为据毛氏所言，田启乾就是在这里过世的。房中摆设并无不妥，只是子廉拿起了梳妆台上的两朵红花，沉思许久。这时庄翼也看到了红花，这红花娇艳欲滴，显然是刚采摘下来的，一个刚死丈夫的妇人，怎可以佩戴红花呢？虽说外面的毛氏还是素衣素服，但显然是为了迎接他们才现装扮起来的。于是，庄翼又打开了衣柜，只见满是锦绣女装，再看床底，歪斜摆在内侧的竟是双绣花鞋，显然是听衙门来查，毛氏现换下来的。庄翼不仅眉头一皱，心想这妇人当真非善类。

&esp;&esp;又去花园湖边，此时的湖水平静如镜，根本不像是曾吞噬过一个五岁孩童性命的地方，周围也没有任何不妥。正转出去，欲测量一下花园到厨房的距离时，却见厨房的一个厨子正提着两捆纸包的东西从面前走过。杨全拦住了厨子的去路，并问他手中所提是何物。厨子回答说，这都是老爷生前治病所用的桃木根，老爷去后，夫人就吩咐把这些不用的药材都丢掉，我因觉有用，说不定还能卖几个钱，便偷偷留了下来，可今日一看，里面的桃木根有很多都是烂了的，根本没法使用，更别提卖钱了，便想去丢掉，恰遇上了几位大人，就是如此。

&esp;&esp;桃木杀人

&esp;&esp;子廉示意厨子把桃木根拿过来，并打开纸包翻看了一下，只见里面的桃木根都已经呕烂。子廉不禁眉头一皱，问道：“你们老爷生前就吃这桃木根和胆矾煮出的水？”

&esp;&esp;厨子尴尬的一笑，说道：“大人，我又不是看病的大夫，当然是人家拿来什么我们就煮什么了。而且我们煮的不似这等呕烂的桃木根，都是好的。”

&esp;&esp;“是谁负责出去买的药材？”

&esp;&esp;“这小的就不知道了，每次都是春莲送过来让我们煮的。”

&esp;&esp;“春莲？！”这个名字让庄翼和子廉不由的都心惊了一下。

&esp;&esp;“她每次来可都说过些什么？”

&esp;&esp;“没什么特别的啊，只是让我们按时煮好给老爷送过去，说是很有效的方子。”

&esp;&esp;“知道这方子是从哪里来的吗？”

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