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第5节（第2页）

&esp;&esp;☆、

&esp;&esp;永宁侯府，盛云院的正房里。

&esp;&esp;世子夫人梅氏坐在临窗炕上，一个脸庞圆圆的丫头立在身后动作轻巧地替她捶着肩背。

&esp;&esp;世子周连政刚从外面回来，见梅氏半合着眼，似是半睡不醒的模样，放轻了脚步，向那丫头道：“你们奶奶累了，怎么不扶到床上去躺一刻歇着？”

&esp;&esp;圆脸丫头未及回话，梅氏被说话声惊醒，睁开眼来，瞧见周连政，忙要起身：“大爷回来了。”

&esp;&esp;周连政伸手压在梅氏肩上，不令她起身，自己往炕桌另一边坐下，说道：“你别太累着自己，有那些不很要紧的事，只管叫丫头媳妇们做去，这阵子府里多事，着实辛苦你了。”

&esp;&esp;梅氏略带疲倦地一笑：“瞧大爷说的，难道大爷不也是整天忙得歇不住脚？总要熬过了这一关，如今哪里撂得开手。”

&esp;&esp;有丫头倒了茶送来，周连政接在手里，问道：“贺家的事呢，可打听着了？才刚我去见母亲，她问了一声。”

&esp;&esp;梅氏点了点头，道：“荔枝和李福家的在外头打听了两天，大致情况摸得差不多了，”就向外间扬声，“荔枝，你来说与大爷听。”

&esp;&esp;外间一个穿水红色衫子的丫头应了一声，放下手里正在摆的果盘，进来行礼道：“回大爷和奶奶的话，我和李嫂子悄悄找到了贺家的一个丫头叫来娣的，给了她二两银子，她就什么都说了。外头的传言没错，贺大姑娘寻短见的前一天晚上，贺老爷确实叫了她去，说给她另找了一门亲事，叫她等着来人相看。不过据来娣说，那门亲事倒不是新找的，之前就有了，是贺老爷衙门里的上官要娶个填房，那上官年纪老大，儿子都成年娶妻了。正好他家那个姓胡的妾从我们府里回去，贺老爷一听，就反悔了，寻借口去先糊弄住了上官。后来冲喜没成，贺老爷又想起来上官了，结果就把贺大姑娘逼得上了吊。”

&esp;&esp;周连政听得连连皱眉，对于贺老爷突破廉耻的行径，他连评价都不想评价了，直接问道：“贺家本身的情况如何？”

&esp;&esp;荔枝回道：“贺家人口简单，长辈都已过世，贺老爷是独子，没有兄弟姊妹，多年前丧妻后没有再娶，屋里只有一个丫头升上来的妾，就是那胡姨娘。他家邻居们都说，贺老爷极宠胡姨娘，胡姨娘生了贺家的二姑娘，贺老爷待二姑娘比待大姑娘要好得多。”

&esp;&esp;周连政有些吃惊：“他家只有两个女儿，没有儿子？”

&esp;&esp;荔枝肯定地道：“没有。”

&esp;&esp;“这般还不续弦的当真少见。”周连政自语了一句。

&esp;&esp;荔枝见他没有再说话的意思，便接着道：“从贺家太太去世后，贺家就由胡姨娘当家作主了，胡姨娘风评很差，刚当家时，还曾经拿着正经主母的款往别人去走礼应酬，连去了几家都遭人排揎，还有直接把她赶出去的，因没人买她的账，才渐渐不往外头去充大头了。她对贺大姑娘极刻薄，从贺大姑娘小时就虐待她，拿她当丫头使唤，贺大姑娘头脸上甚至常常带伤。后来贺大姑娘大了些，学了针线活计能补贴家用了，在家的境况才好了些。”

&esp;&esp;荔枝说到这里歇了口气，续道：“胡姨娘生的贺二姑娘名声也不怎么样，掐尖好强，常与人起争执，又不知礼，贺大姑娘天天在家里做活，她没事就到处闲逛，我们打听的几家太太奶奶里，凡知道她的都不太喜欢她，没有说她好话的。至于贺老爷，人提起来都直接摇头了，说他狠毒又无能，平生最大的本事是卖女儿，一次没卖出去，连着就卖

&esp;&esp;周连政一愣之下，马上回过神来，扶起梅氏笑道：“沅娘，有什么事吩咐我就是了，我待你如何，你还不明白吗？”

&esp;&esp;梅氏垂着眼：“大爷待我如何，我心里最清楚不过。从我嫁进侯府起，大爷不曾叫我有一点不快活，凡百事都依着我，纵我行错了，大爷也只有安慰我，从没有责怪的。论理，大爷这样待我，我不该叫大爷为难的，可是，可是我这为娘的心——”

&esp;&esp;梅氏说着说着，声音中就有了哽咽之意，到后来竟说不下去了，周连政许多年不曾见她这样伤心，心疼得了不得，半拥着把梅氏重扶到炕上坐了，握了她的手道：“你只管说，想要我做什么，我从前依着你，往后自然还依着你。”

&esp;&esp;“大爷还记得，当年母亲要我们许给二爷的承诺吗？”

&esp;&esp;梅氏说的二爷是周连政一母同胞的亲弟弟，侯夫人安氏一共生有三子，在侯府下一辈的兄弟里排行是一二六，其中长子和幼子都健康强壮，独独中间的次子周连深，自出生就先天不足，后来又出了场意外，把身体折腾得更孱弱了，一年倒有大半年要卧床静养，虽然成年后也娶了妻，但亲人们都心知肚明，他在子嗣这一块上是极难有指望的。

&esp;&esp;梅氏嫁进来连生二子，侯夫人十分欢喜，叫了他们夫妻过去，与他们商量，假如周连深过了四十岁还是没有子嗣的话，希望能从梅氏的孩子里过继一个给他，随他们夫妻给哪一个，只要叫周连深日后有个捧灵摔盆的人就行。

&esp;&esp;虽说是商量，但长房夫妻其实基本没有拒绝的余地，周连政也不可能拒绝。周家这一辈兄弟虽不少，但种种原因下，合适出继给二房子嗣的只有他，他若不愿意，难道眼睁睁看着弟弟绝后吗？梅氏心里一万个舍不得，当时也只能点头，毕竟侯夫人把条件放得算宽厚了，并没叫她立刻把儿子抱给二房，但话又说回来，就周连深那身体，说不定都未必撑得到四十岁，她的儿子提前就得给出去了。

&esp;&esp;周连政把往事回想了一遍，明白过来梅氏的意思了：“你是怕，母亲再叫我们出继个儿子给小六？”他们现在虽只生养了二子一女，但夫妻两个年纪还轻，以后还会有子女，不比小六，那是不可能有了。

&esp;&esp;梅氏点头，两串泪珠跟着流了下来：“我嫁过来那年，六弟才十岁，极懂事好学的一个小人，也算我这个做大嫂的看着长大的，如今忽然没了，我心里也痛得很。可我也心疼我的孩子啊，给出去一个已经是割我的肉了，再给一个，还不如要了我的命去。”

&esp;&esp;周连政这些天一直在外头忙着操办幼弟的丧事，不是梅氏提起，一时再想不到这上头来，便沉默住了。

&esp;&esp;梅氏知道他在考虑，不再说话分他的神，只是默默坐着，自己越想越心痛，眼泪留个不住，不一刻把整张帕子都浸湿了。

&esp;&esp;“母亲现在不会说的。”终于，周连政道，“贺大姑娘还没进门，即便进了门，她才十六岁，也不知她性情到底如何。总要看个几年，看定了确实是个守得住的，才好往下想嗣子的事。”

&esp;&esp;但总会提出来的，梅氏知道，侯夫人面上不怎么显，可心里最宠的就是小儿子，明知人多半没了还硬替他张罗了个媳妇冲喜，将来再养个嗣子是顺理成章的事，根本躲不掉的。听周连政没有给出准话，梅氏心中不由失望，眼泪流得更凶了。

&esp;&esp;“如果以后母亲提出来，你不要管，”周连政接着道，“我去说，从三弟的子嗣里挑一个过继过去。”

&esp;&esp;梅氏的泪珠缓了缓：“可，三弟自己膝下犹虚呢，他两口子成亲也四五年了，不知怎么回事。四弟家倒是已经有了个晨哥儿，快满两岁了。”

&esp;&esp;“四弟肯定不行，他那个无赖的没出息样子，就是母亲肯，我也不肯，已经给小六找了个不好说的岳父了，嗣子一定不能再寻差了。”周连政的手指在自己膝上敲了敲，“至于三弟那里，也请了御医看过了，并没有看出什么问题，恐怕只是子女缘来的晚些，将来总会有的。”

&esp;&esp;梅氏仍有顾虑：“就算以后有了，三弟毕竟是庶子——他的子女过继给六弟，就算再优秀，恐怕母亲也不会愿意，我不能孝顺母亲就罢了，如何还能勉强她叫她难过。”周三爷本身是个不错的人，隶属于侯夫人的嫡系一脉对他都没什么恶感，但要说到子嗣承继，这是一件非常严肃的大事，情况又截然不同了，就梅氏来说，她将心比心地想一想，换了她她就算迫于形势同意了，心底也难免要意难平。

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