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第20节（第2页）

&esp;&esp;“在十五世纪中叶，”兰登急匆匆地向西恩娜介绍，“约翰·纽门斯特制作了但丁作品的第一批印刷本。当时印了几百本，只有十来本存世。它们可是相当罕见。”

&esp;&esp;在玛塔看来，兰登此刻似乎是在故意装模作样，好在他年轻的胞妹面前炫耀自己知识渊博。对于这样一位知名的谦谦学者来说，这种行为未免失之轻浮。

&esp;&esp;“这件展品是从劳伦齐阿纳图书馆借来的，”玛塔补充道，“要是你和罗伯特还没参观过，建议你们去一下。他们那儿有一处相当壮观的楼梯，是由米开朗基罗设计的，直通向世界上第一个公共阅览室。那里的藏书都用链子锁在座位上，免得有人把书带走。当然，其中许多书籍都是孤本。”

&esp;&esp;“了不起，”西恩娜附和道，眼睛瞄向博物馆里面，“那副面具是朝这边走吗？”

&esp;&esp;这么着急干什么？玛塔还要多停留片刻好喘口气。“没错，但你们可能有兴趣听听这个。”她指着壁龛对面的一截通向天花板的楼梯。“这截楼梯通往阁楼观景平台，在那儿你们能够俯视瓦萨里著名的悬空天花板。我很乐意在这里等一下，如果你们想去——”

&esp;&esp;“拜托了，玛塔，”西恩娜打断她，“我迫不及待地想去看那副面具。而且我们的时间有点紧。”

&esp;&esp;玛塔盯着这位漂亮的年轻女士，有些不知所措。她非常反感陌生人相互之间直呼其名的新潮做派。我是阿尔瓦雷茨女士，她在心里抗议，而且我已经给你很大的面子了。

&esp;&esp;“好吧，西恩娜，”玛塔还是彬彬有礼地说，“面具是往这边走。”

&esp;&esp;玛塔不再浪费时间给这对兄妹讲解了，他们穿过蜿蜒曲折的展厅，直奔面具而去。昨天晚上，兰登和小主教座堂二人在那狭窄的过道里待了将近半个小时，观赏那副面具。他俩对面具的兴趣也勾起了玛塔的好奇，她问他俩如此痴迷，是否因为去年围绕着这副面具发生的一系列离奇事件。兰登与小主教座堂均顾左右而言其他，没有给出明确的答复。

&esp;&esp;现在他们逐渐靠近走道，兰登开始向他妹妹解释制作一副死亡面具的简单流程。让玛塔欣慰的是，他的描述完全准确，不像之前他佯装从未见过博物馆里那件《神曲》的罕见珍本时那么不着调。

&esp;&esp;“咽气后没多久，”兰登讲解道，“死者被平躺着放置，面部先涂上一层橄榄油。然后再糊上一层湿的灰泥，盖住面部各个角落——嘴巴、鼻子、眼睑——从发际线一直到脖子。等灰泥结成硬块后，就能轻而易举地揭下来；再用它作模，往里面倒入新拌的灰泥。再等灰泥变硬，就制作出死者面部惟妙惟肖的复制品了。这种习俗被普遍用于纪念那些显赫名人与旷世天才，比如但丁、莎士比亚、伏尔泰、塔索、济慈，他们过世后都制作了死亡面具。”

&esp;&esp;“我们终于到了，”当一行三人来到走道外侧的时候，玛塔宣布。她向旁边让出一步，示意兰登的妹妹先进去。“面具在你左边靠墙那个展柜里。馆方要求参观时站在立柱外面。”

&esp;&esp;“谢谢提醒。”西恩娜迈入狭窄的走廊，走向展柜，向里面一看。她两只眼睛立刻瞪得滚圆，她回头望了她哥哥一眼，满脸惊恐。

&esp;&esp;类似的反应玛塔见过千百遍；游客们第一眼看到这副面具，正视但丁那褶皱的诡异面孔、鹰钩鼻和紧闭的双眼时，通常都会被吓到甚至感到厌恶。

&esp;&esp;兰登紧跟着西恩娜大步走过去，站在她身边，望向展柜里。他随即向后一退，同样面露惊讶。

&esp;&esp;玛塔暗自嘀咕道，太夸张了吧。她跟在后面加入他们。但在望向展柜时，她也不由得大声惊呼：噢，我的上帝啊！

&esp;&esp;玛塔·阿尔瓦雷茨本以为会见到那副熟悉的面具瞪着自己，但她所看到的却是展柜的红缎内壁以及用来悬挂面具的小钩。

&esp;&esp;玛塔手掩着嘴，一脸惊恐地望着空空如也的展柜。她呼吸加速，抓紧一根立柱以防自己摔倒。最终，她将目光从展柜上移开，转身朝主入口的夜班警卫走去。

&esp;&esp;“但丁的面具！”她发了疯似的尖叫，“但丁的面具不见了！”

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&esp;&esp;玛塔·阿尔瓦雷茨在空展柜前瑟瑟发抖。她只希望腹部蔓延的紧缩的感觉只是恐慌的反应而不是产前阵痛。

&esp;&esp;但丁的死亡面具不见了！

&esp;&esp;两名保安此刻进入全面戒备状态，他们来到走道，看见空空的展柜后，立刻采取了行动。一个跑到附近的监控室去取监控镜头自昨晚以来的视频，另一个则打电话给警察，报告劫案。

&esp;&esp;“poliziaarriveràtraventiuti！”保安挂断电话，向玛塔通报。警察二十分钟后过来！

&esp;&esp;“ventiuti？！”她追问道。要二十分钟？！“我们可是有一件重要艺术品失窃！”

&esp;&esp;保安解释，警方告诉他，现在本市绝大多数警力都在处理一场严重得多的危机，他们会尽力找一名警探过来看看，录一份口供。

&esp;&esp;“chesapotrebbeessercidipiugrave？！”她咆哮道。还有什么事能比这更严重？！

&esp;&esp;兰登与西恩娜交换了一个焦急的眼神，而玛塔也感觉到她的两位客人精神上负担过重。这很正常。他俩只是顺路来瞄一眼那副面具，结果却见证了一起艺术品失窃的惨案。昨天晚上，有人不知用什么方法，进入展厅，并偷走了但丁的死亡面具。

&esp;&esp;玛塔知道这座博物馆里还有价值更高的文物，却都安然无恙，于是她试着让自己多往好处想想。然而，这是博物馆历史上首次被盗。我甚至连处理流程都不清楚！

&esp;&esp;玛塔突然有一种被掏空的感觉，于是她再次伸手，抓住一根立柱支撑身体。

&esp;&esp;两名展厅保安均感大惑不解，向玛塔重述他俩昨天晚上的每一个确切的行动以及事项：昨晚十点左右，玛塔领着小主教座堂与兰登进入展厅。片刻之后，三人又同时离开。保安重新锁好门，设置好警铃，而且就他俩所知，从那以后，再没有人进出过展厅。

&esp;&esp;“不可能！”玛塔用意大利语厉声道，“昨晚我们三个离开的时候，面具还好好地在展柜里。所以，很明显，在那之后，有人进过展厅！”

&esp;&esp;保安们两手一摊，一脸茫然。“我们没有看到任何人！”

&esp;&esp;此刻警察正在赶过来，玛塔挺着大肚子，用她那怀孕的身体允许的最快速度冲向监控室。兰登和西恩娜紧张地跟在她身后。

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