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第59节（第2页）

&esp;&esp;奥尔西斯的军队撤离得十分及时，因为在他将力量从西侧调布到东侧后不久，一支西乌勒的军队神不知鬼不觉地绕过了水银海，对着鲁特帝国的东部草原地区发动了扫荡。

&esp;&esp;东西乌勒原本是位于大陆东侧草原上的一个庞大强横的游牧帝国。

&esp;&esp;最强盛时期的乌勒帝国铁蹄几乎从赤海一路横扫过整个天国之湾，连当时的罗兰帝国都险些覆灭。教皇国的教皇军便是在那时候建立起来的，目的是抵御来自草原的异教徒侵袭。幸运的是，庞大的乌勒帝国只在历史上昙花一现，很快就分裂为不同的大帐王国，其中最大的两个王国仍沿用了“乌勒”之称。

&esp;&esp;为了区分这两个游牧国家，地理学家根据它们的位置，将其标准为“东乌勒”和“西乌勒”。

&esp;&esp;水银海——圣彼得山脉——教皇国——赤海构成了地图上游牧国家与其他神佑国家之间的分界线。在这条界线上，教皇国就好似东西方国家之间的一面盾牌，它承受着来自东部草原异教徒的冲击，教皇国每年能够从其他信教国家收取数目庞大的贡金，主要原因便是这个。

&esp;&esp;如今西乌勒的军队能够绕过水银海，直接从圣彼得山脉通过，谁也不信这背后没有教皇圣特勒夫斯二世的手笔。

&esp;&esp;“我们的船坞和码头修建得怎么样了？”

&esp;&esp;女王一边思考着新教皇与乌勒国家之间可能存在的交易，一边询问罗德里大主教。

&esp;&esp;港口码头船坞的修复工作从去年国会结束之后，便开始毫无间断地进行。

&esp;&esp;按照根据女王和海军的意思，修复工作率先围绕帝国西侧海岸线进行。如今帝国西侧的重点港口修复工作已经大体完成。

&esp;&esp;港口的修复工作能够进展得这么顺利，必须要感谢的还是艾德蒙三世和西索尼娅王后留下来的基础。“双王时代”是罗兰帝国最近的辉煌时代，在那些年代里，帝国的海军实力雄厚，国王和王后亲自视察过帝国所有重要的军事和商业港口。此后帝国虽然衰落，但原先的船坞码头基础尚存，修复总比重头修建来得轻松。

&esp;&esp;但能给工程寻找到足够的劳工来源，最重要的原因还是女王的“慷慨”和“吝啬”。罗兰帝国的人口在十四世纪经历过黑死病的洗礼，减少了约有四分之一，一直到十五十六世纪才开始逐渐恢复。要募集到足够的劳工，就必须与达官显贵的庄园作坊进行争夺。女王慷慨地开出相对而言称得上丰厚的薪水，并派遣王室代表进行严密地监督，确保拨款能够如数发放到工人们手中时，还有不少人觉得她对低贱的工人厚待得近乎愚蠢，认为她这么做只会助长平民的贪婪，让他们的胃口越来越大。

&esp;&esp;不过，如今，当初嘲讽过女王的“愚蠢”的人已经见到了这份“愚蠢”的回报。

&esp;&esp;在以往，劳工们之所以选择在贵族们的庄园里工作，是因为在工地上干活，受到的压迫不比庄园来得轻，但薪水却更加不稳定。薪水往往要到工程结束后，才能会全部发放，在这过程里家中的妻儿早就被饿死了。而且，在过去的十几年里罗兰政治动荡，码头工程经常还未完成，统治上层就改变了计划，负责人员离开工地去其他的地方，工人的薪水无从寻讨。不如在庄园中劳作，虽然要向贵族缴纳不少粮食，但每年的收成终究是稳定的。

&esp;&esp;女王以《港口条例》和《航海条例》通过国会立法的方式，将兴建修复和维护港口的工程不容动摇地确定了下来。在谁能无私

&esp;&esp;“战争。”

&esp;&esp;女王将一封来自海外密探的信抽出，放到桌面上，简洁地用一个词概括了罗兰帝国即将面临的问题。

&esp;&esp;单凭自由商业城市联盟，他们未必会有这种勇气在和谈上公然袭击罗兰女王。双方表面上的和睦一旦撕破，两国的战争必不可免。而自由商业城市的舰队还不足以支撑这样一场庞大的战争，但若背后加上雅格王国的影子，事情就变得迥然不同。女王的密探证实了过去的几个月里，自由商业城市的十三个代表家族与雅格王室走得的确很近。

&esp;&esp;雅格王国对罗兰帝国的野心一直毫不掩饰。

&esp;&esp;在去年七月的时候，如果不是鲁特帝国与罗兰联盟，而图瓦国王去世牵制了雅格的注意，雅格国王约翰六世的舰队便已经绕顺着天国之海沿岸，扬帆而下，逼近罗兰港口。如今新教皇的选出结果，令约翰六世感受到了危机，一旦鲁特帝国、罗兰帝国和教皇国形成三角同盟，则天国之海，赤海和水银海这三片至关重要的大洋就要笼罩在排斥雅格王国的新同盟下。

&esp;&esp;——虽然教皇圣特勒夫斯二世与鲁特帝国之间存在旧仇，但只要利益足够，就算是仇人也未必不可贴面而舞。

&esp;&esp;只要雅格不是货真价实的蠢货，就不会放任罗兰帝国依靠着两部新条例，修磨自己的爪牙，对着海洋探出手。

&esp;&esp;“自由商业城市联盟执政厅通过表决，自由商业城市的银行家拒绝向罗兰王室提供服务，自由商业城市的羊毛商人直到夏季到来之前，都不会再与罗兰进行羊毛和呢绒贸易。”罗德里大主教嗓音略有些低沉地向女王转述他们早有预料的消息，联盟执政厅的这个决定其实不论是对罗兰还是对自由商业城市的商人来说，都是沉重的压力。

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