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第56节（第1页）

&esp;&esp;不过，诺丁汉的马屁不是那么好拍的。他早些年恶名远播，如今虽收敛，也不会被母亲们拿来当小儿止啼的法宝了，可依旧让诸多贵族们望而生畏。所谓马屁，自然就是投其所好，可伯爵大人爱好什么呢？

&esp;&esp;酒？没听说他沉迷此道；烟？这时代也还没有；财？开玩笑，谁敢跟诺丁汉家族比有钱；思来想去，好像，也就只有色这一条了……

&esp;&esp;男人皆好色嘛，以己度人，贵族老爷们就得出了这样一个结论。虽说专一的男人并非一个都没有，在贵族们这个阶层里，也犯不着当奇葩来对待。但说实话，少，真的很少。或许为了荣誉、为了利益、为了妻子的面子又或者别的什么原因，有些贵族家庭并不待见私生子，也尽量不“搞出人命”来，可要说连情妇都没有，连供玩乐的女奴都没有，就确实少见了。女奴这种存在，在贵族们眼中本来就是个物件儿，跟一把椅子一柄勺子一张桌子差不多的物件儿，连夫人们都不会把她们当人看待，家里养几个又有什么关系？！

&esp;&esp;尽管诺丁汉伯爵对他妻子的宠爱，全国上下几乎人尽皆知。迁王城、搞贸易、勾结海盗跟骑士团，只有伯爵夫人想不到的，没有伯爵大人不满足的。可问题是，如果一个男人宠爱他的丑妻、维护他的老妻、牵挂他的糟糠之妻，人们说不定会举起大拇指，赞他一声“高义”。而诺丁汉伯爵夫人却跟上边这三个词儿完全沾不上关系，她不但继承了红堡家族的美貌，还继承了杜布瓦家族的血统，诺丁汉对她的宠，从外人看来，就掺杂了各种色彩。起初是为了利，现在，八成是为了色。

&esp;&esp;色这个一个字儿，终于让蠢蠢欲动的贵族们找到了下手的方向，即便大多数人还在观望中，已经有个别几个按耐不住，活动了起来。

&esp;&esp;为商队来往之便，也为了带动整个奥丁的贸易而不只诺丁这一处，莉亚要求各个领主在自家领内建立专供商队下榻歇脚之处，并起名招待所。当然，这种要求是以建议的方式，而非命令，但几乎所有听到建议的领主都欣然接受，因为商队们下榻该处，必须缴纳一定的费用，这可是一笔可观的利益。

&esp;&esp;商人是无利不起早的职业，若非暴利吸引，他们也不会冒着生命危险穿梭于海盗、盗贼横行劫掠的亚美各个国家之间。如今，诺丁汉伯爵夫人把他们的冒险旅程改造成了一条条商业路线，尽管沿途有各种“收保护费”的存在，但却保障了生命跟财货安全，也保障了一定的利润。来往一趟虽说赚的少了，但因效率高又安全，他们可以来往很多趟，利润总额反而比起之前还翻了几番，也难怪全亚美的商人都爱往奥丁跑。

&esp;&esp;商队多了，货物自然就多，货物多了，花样儿也越来越丰富。不拘于伯爵夫人专卖的那几样产品，因为有了合作商队这道护身符，商人们倒卖到奥丁来的玩意儿越来越多，有些东西伯爵夫人不要，却还有别的贵族订购，比方说，泰坦大陆的女奴。

&esp;&esp;莉亚现在就有些愕然地，盯着眼前这五个异域来的美人儿。跟奥丁人比起来，泰坦人皮肤偏蜜色，身形略纤细，眉眼也显得清秀许多。搁男人身上，这叫缺乏阳刚之气，有些娘；搁女人身上，却平添了一股妩媚之感。难怪全亚美的贵族老爷们都为泰坦女奴着迷，家里不养上个，都不好意思说自己是上等阶级。

&esp;&esp;让莉亚感到好笑的是，曾几何时她也日防夜防，总担心情妇的出现会威胁自己的地位，在刚来到这片大陆的时候，诺丁汉身旁出现的任何异性，甚至一只母猫都会引起她的注意，可现如今……伯爵夫人无奈的扶额，好吧，不宅斗就对不起她穿越女的身份是么？！

&esp;&esp;可诺丁汉并不给她宅斗的机会，西边那位达斯汀伯爵送来的这份“小礼物”到达诺丁城之后，他连头都没抬，就把“东西”丢到了妻子这里。莉亚不得不问管家：“伯爵这是什么意思？”可管家的回答更叫人蛋疼。“没意思，”他说：“大人除了交代‘给夫人’，别的半句都没说。”

&esp;&esp;伯爵夫人撇了撇嘴，也只好认命了。“把她们都交给露比吧，”她吩咐道。

&esp;&esp;随着岁月流逝，莉亚不得不关心起贴身侍女的终身大事，给她找户好人家。本着肥水不流外人田的原则，露比最终嫁给了诺丁堡的侍卫长、伯爵夫妇的心腹之一，巴尔克。尽管从年纪来说，已近四十的侍卫长比二十出头的露比大着很多，可老夫配少妻，在奥丁也不是什么稀罕现象，伯爵大人还比他妻子年长十二岁呢。何况俩人皆有意，露比不舍得离开她家小姐，侍卫长也打算在诺丁堡干一辈子，伯爵大人更透出意思，来年再起战事把巴尔克放出去，以军功为其加封骑士，从自由民一跃成为半个贵族，怎么看都是一门叫人满意的婚事。

&esp;&esp;成婚之后，伯爵夫人在内城送了他们一座两层的小楼当新房，但俩人却更喜欢住在城堡里。夫人虽有诸多仆从，她的那些贸易、那些发明、那些稀奇古怪的点子露比也插不上手，但她依旧有事情做，她可以带孩子，先是亚力克，接着是茜茜，就这点上，还没人比她更细心更有耐心。伯爵夫人自然也乐意如此，作为来到这儿后她

&esp;&esp;汉默先生推开厚重的房门，慢腾腾的走了进来，他坐在椅子上，任由妻子拔下脚上那湿漉漉的靴子。

&esp;&esp;“外面的事情让巴尔克去忙吧，”管家夫人不由抱怨道：“你这把年纪，怎么还老是想着往外跑。”

&esp;&esp;是啊，这把年纪了。汉默先生抬手捋捋满头白发，禁不住感慨。人大概就是这个样子，五六十岁的时候依旧不服老，可无意中在镜子里照到自己满头银丝的时候才恍然发觉，原来早就老去多时了。“巴尔克毕竟是侍卫出身，有些情况他不了解。”侍卫长跟管家，可是分工完全不同的两个职位。

&esp;&esp;但汉默太太反驳却道：“大人已经不再只是大人，诺丁城也已不再只是诺丁城了，难道你以为奥丁的王宫里，真的需要伯爵府的管家吗？”

&esp;&esp;诺丁城确实已不再只是诺丁城，尽管伯爵夫妇从无意为它另改名字，但就像斯卡提的月光城、乌拉诺斯的流星城跟吉尔尼斯的逐日城一样，作为王权的象征，作为全国政治、经济跟文化的中心，它确实应该有个更特殊的名字，以彰显它今日的尊崇地位。

&esp;&esp;不知何时起，高岩城这种叫法便在贵族跟平民中间传开。或许是因为它矗立在全奥丁占地最广阔、绵延最长的奥加尔山脉上，又或许仅仅是起源自它代表的那高高在上、令人只能仰视的地位，不管怎么说，伯爵夫妇并不制止，高岩城这三个字，就正式代表了奥丁王城，随着来往的商队，一直传到整个亚美大陆。

&esp;&esp;“你说得对，”汉默先生叹了口气，“我的父亲是诺丁堡的管家，我的祖父是诺丁堡的管家，我的祖先们，世代都为诺丁汉家族服务。作为一个伯爵府的管家，我大概能够算合格的，可作为王宫管家，我却是心有余而力不足。或许再年轻个十几岁，我可以勉力一试，但现在，只能感慨岁月不饶人。我想，是时候舍弃这份职务的时候了。”

&esp;&esp;“你舍得吗？”汉默太太把丈夫一贯用的酒壶斟满，递给他，笑道：“别说是你，就连我都舍不得。”她一生的大部分时候，生活在这座古堡，她的女儿，甚至都是在这座古堡里出生，她的命运，早就和诺丁堡这个地方紧密联系了起来。她舍不得离开这儿，也舍不得离开她的主人们。伯爵夫人的肚子还是瘪瘪的时候，管家夫人盼着诺丁汉家族能尽快诞下新生命；伯爵夫人的肚子鼓了一次又一次的时候，管家夫人转而期盼，要是能看着她侍奉过的第四代诺丁汉长大成人就好了，尽管清楚以自己的年纪考量这根本是奢望，却又忍不住这样想。“尽我们最后一份力，能做多少就做多少吧。”戴娜跟露比也在成长，巴尔克能接手丈夫的一半工作，或许，还需要个能处理财贸经济的，但也不急在这一时。“我现在最放心不下的，反而不在诺丁城里。”

&esp;&esp;汉默先生知道妻子说的是他们的外孙，盖文·希尔男爵。诺丁城扩建后，很多贵族都在新王城置了府邸，希尔男爵夫人也不例外。尽管不能真的回到自幼成长的地方，但作为自己人，温妮·希尔夫人依旧可以时常出入以前的诺丁堡、现在的王宫，探望她的父母，探望她的故旧，也探望她曾经照顾、如今已经贵为摄政王的伯爵大人。伯爵夫人曾在心里把温妮当成假想情敌，从而闹了个大笑话，这管家夫妇当然不知晓，但整日看到女儿，不由得又会想起远在北部边境守卫疆土的外孙，最重要的是，想到他的婚事。

&esp;&esp;“盖文已经二十七岁了，”汉默太太忧心忡忡的说：“他的心思我们都清楚。贝尔也是个好孩子，她是我们看着长大甚至是一手带大的，在我心里，她跟我们的亲外孙没有任何的亲疏之别，如果盖文的愿望真的能够实现，也是皆大欢喜，即便她现在是这种状态……可是大人不会答应的，你我都清楚。得不到想要的答案，这个傻孩子就一天天的虚耗下去，他，他已经二十七岁了啊！”伯爵大人虽说二十八岁才结婚，可好歹是结了，各种缘由管家夫人也一清二楚。但她的男爵外孙却什么隐患，更没有任何想要结婚的意向，甚至，摆出一副今后就这么耗下去的架势，让做外祖母的不由不心焦。

&esp;&esp;“这也不是咱们能够插手的，”汉默先生看得比较透彻，“总得他自己愿意。”

&esp;&esp;“他也并非不愿意，我左思右想，他不过就是担心贝尔今后的生活。大人有他自己的家庭，他现在又有了女儿跟儿子，家庭成员越多，相对的分到的关注就少一些。这不是什么特例，对大多数父母来说，对待子女都比兄弟姐妹、甚至自己的父母更上心。其实，这并不是没有解决之法，不是非得大人首肯，同意盖文娶她。”

&esp;&esp;汉默先生望着妻子，“你有，什么主意？”

&esp;&esp;“我想到一个人选，盖文妻子的人选，没有比她更合适的了，”汉默太太信心满满地说。

&esp;&esp;塞西莉亚短短的小腿踩在石砌的窗台上，后背靠着她母亲的前胸，腋下被稳稳的夹着。“雪，妈妈，雪，”女儿指着玻璃窗外白茫茫的一片，扭头对母亲说。

&esp;&esp;“是的，宝贝儿，是雪。”尽管诺丁汉号称儿子是严冬出生的，不该惧怕寒冷，从不勒令亚历山大外出玩耍，可也为他妻子找到了借口，没错，儿子生在严冬，女儿却生于盛夏。谁都知道女人畏寒，火力远不如男子，姑娘家若是钻进雪地里又滚又爬，长出手脚冻疮来可怎么办？即便她的茜茜现在还小，也该开始注意。不过，这种多数时候拘在高窗里的日子也过不了太久了，因为，“雪已经开始融化了。”

&esp;&esp;“什么，化？”伯爵小姐用不连贯的词组表达着疑问。

&esp;&esp;“融化啊，就是随着天气变热，雪变成水，之后会被土壤吸收，被太阳蒸发走，最终消失不见。”

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