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「抬一桶热水来。」怀舟吩咐完，迳自进院去。不一时水抬进来注满浴桶，怀舟便要为怀风洗身。周管家并银翘再想不到他连这等事也要亲为，均觉不安，待要将尸身接过来，却被赶了出去。屋中再无他人，怀舟抱了尸身放在床上，去解外面衣裳。外袍之后是中衣，中衣之下便是内衫，动作轻柔缓慢，似是唯恐惊吓了怀中人。待解到亵裤，忽地顿住，盯着尸身胯下那快隆起之物，一丝震惊袭上心来，不敢置信般，缓缓伸出手去，慢慢褪了下来。武城等人不敢离去，均在院门外等着，半晌，见那门开了，怀舟走出来，吩咐银翘，「去给怀风洗身穿衣。」又对周管家道：「明儿一早买具棺木回来，装殓好葬到父亲身边去。」目光平静，恍然又复平日神态。武城本来甚是担心，见他这般快神志如常，又是惊奇又是钦佩，只道这主子拿得起放得下。正暗自庆幸，忽听怀舟吩咐，「去把那个狱卒找来，我有话问他。」当夜城门已闭，龙四没来得及回城，在城外农家住了一宿，翌日早上回宗人府才叫武城逮着，带回府里。此刻府中正厅已然改作灵堂，正当中一具金丝楠木棺，怀舟手抚棺盖，半晌，冲龙四淡淡一笑，「武阳侯是你亲眼看着饮下鸩酒死的？」「是，汪公公带来的酒，侯爷自己饮下，当时便倒地不起，小的看的真真儿的。」「那尸身是你运出去的？」「是小的和赵奎一起搬出去的。」「坑是你挖的？人是你埋的？」「是小的挖的，也是小的埋的。」自被拎进安王府，龙四一颗心便提起来，见怀舟着意审问昨日经过，一问便是一答。他昨日里虽见了这位安王爷痛惜怀风之死，到底不敢吐露真相，皇家之事向来诡谲，今儿个还是兄弟情深，保不齐明儿个便要怎样，且这私放人本就是死罪一条，泄露出去难保便丢了性命，因此是打定了主意将怀风去向闷在心里，回复的言语上也就越发谨慎，唯恐说多露出马脚。只是他千防备万小心，却不知自己早已露出老大破绽。怀风是去了势的，此时从未外传，他又是如何得知，寻来的少年尸身阳具垂萎，怀舟一见之下便知被人掉包，略一思量便寻出老大疑点，想那尸首脸上血肉模糊，自是防着有人认出并非真身，真身若已是尸首，被人换去又有何用，也只有活人方值得作此手脚。想通其中关窍，怀舟便如死而复生，神思霎时清明灵动，当时便疑到这龙四头上，此刻见他言行小心戒备，益发印证所疑不虚，一颗心登时雀跃飞扬，几乎便要仰天长笑。他方才还目光深沉莫测，这会儿忽地露出一点喜不自胜的神采，看的龙四云里雾里，摸不清这位安王爷肚中是何计较，正暗自忐忑间，周管家进来禀报：「王爷，阴宅已让人修去了，便在老主子边上，日后便能安当。二爷的灵柩是停到头七还是即时下葬，请王爷示下。」既是假的，怀舟也没心思做法事摆道场，不甚在意道：「阴宅修好便葬了罢，搁在这儿看得人难过。」周管家答应了一声往外走，经过龙四身边时一瞥眼，怔了怔，「这不是龙海？你几时又回来府里？」周管家是府里的老人儿，当了一辈子差，自然识得雍祁钧年轻时的亲卫，况这龙海模样儿生的特别，看过一眼便不易忘，周管家人老了记性却不赖，隔了小二十年，仍是一下叫出名字来。龙四见躲不过去，嘿嘿一笑，「可有日子没见您老，身子骨还硬朗！？」说话间见怀舟双目如鹰隼直射过来，暗觉不妙，心忖需早些开溜才好，打个哈哈道：「王爷，小的宗人府里还有差事要办，这早晚再不去应卯恐要挨板子了，王爷若无他事，小的先行告退。」怀舟若有所思看着他，不置可否，龙四心里发毛，也不待他发话，连忙脚底抹油，兔子似窜了。周管家不知这两人唱的是哪一出，又不敢问，一头雾水往外走，让怀舟叫住问道：「你说他叫龙海？」周管家一怔，「是。」「他可曾做过父亲的亲卫？」「做过，做了足有七、八年。王爷小时也是见过的，想是日子久远不记得了。」周管家回想一番，重重叹了口气，「要说这龙海可是老主子跟前最得力的一个亲卫，别看人长得不怎么样，心肠却热，重情义，老主子最是器重他，可惜这人福薄，若是当年不请辞，让老主子荐了出去，如今怎么也得是个三、四品的将军了。」不一时武城进来，便听怀舟吩咐道：「从今儿起，派人盯着那个龙四，一举一动，详细报来。」武城只觉这命令莫名其妙，不知主子发什么疯，盯上个狱卒做甚，却不敢问，领命去了。待厅中空无一人，怀舟再掩不住满心欢喜，轻轻敲一敲那棺材，唇边漾出一抹浅笑，喃喃道：「还活着便好。」棺木入土之日正是寒露，太子爷来送葬，眼瞅着一坯黄土堆成个馒头，秋风起处，纸钱漫天飞舞，眼眶蓦地湿热，心中一阵发堵。他素来疼爱怀风，出事后亦曾向父皇、母后求情，却不料功亏一篑，到了没能保住这弟弟性命，心中怅惘难受不自待言，倒是怀风似悲实喜，反过来安慰道：「咱们已然尽力，保不住他也是命数使然，他到了九泉之下，自有父母疼爱照顾，未见得不是好事。」怀干先还担心他悲伤难过，此刻见他只微带忧色，似已挺了过来，略觉宽慰，苦笑着点点头。两人送葬毕，一起坐车回城，怀干忽道：「他这一死，姨母罪名脱个干净，母后已下旨复了姨母位分，晋为太妃，明日便可搬回府中。」怀舟静静听着，不置可否，过得一会儿，怀干扭头去看，只见他双目紧闭，似已盹着。寒露过后不久便是重阳，登高远望赏菊吃蟹，本来自有一番热闹，只是太后数日前薨了，满宫戴孝，便连王公大臣家也不敢设宴饮酒，挺喜庆的一个节气便过得冷冷清清。怀舟甫踏入府门，便听见一阵丝竹之声隐隐自花园传来，登时怒道：「这是什么日子，怎么便敢奏乐听曲。」立时有人回禀，「太妃娘娘说今儿个过节，既不能设宴，只叫府里乐姬门轻奏几曲应景也是使得的。」怀舟眉头一蹙，进了园子。褚太妃自从清莲观出来后心怀舒畅，短短几日已是容光焕然，这日又特地换上一身华服，怀舟进来时便见她雍容华贵端坐在水榭之中，七、八个丫头捧着巾栉一旁伺候，更有乐姬浅吟低唱，好一派安逸闲适。褚太妃正听得高兴，见他进来，欣然一笑，「才惦记你你便来了，正好，我叫厨房整治了一桌螃蟹，这便叫他们端上来罢，再来壶菊花酿，咱娘儿俩一道过节。」怀舟才从太后陵前回来，悲思正浓，见母亲华装艳饰，已然不悦，却又不好发作，耐着性子道：「多谢母亲费心，只是太后才薨，眼下正值孝期，吃酒赏乐之事恐不合宜，不如叫厨房做几道素菜，儿子陪您吃顿清静饭罢。」褚太妃过了十几年清苦日子，好不容易出得牢笼，一心想将往日荣华热闹尽数补回来，一听怀舟之意便带出些意兴阑珊之色在脸上，只是也不好同儿子计较，勉强笑道：「难为你对太后的一片孝心，便这么着罢。」于是一桌膏肥脂厚的螃蟹便换成了香菇豆腐。用过饭，怀舟踱回内院。如今院子里少了一人，他独自住着，却仍是不准下人进来伺候，一进院子便是面目清冷。怀风那间屋子仍旧留着，里面一应器物摆置如常，并不曾有一丝变动。怀舟踱进屋里，东摸摸西看看，最后坐到床上。他这些时日派人盯紧了龙四，又数次旁敲侧击，均问不出怀风下落，心绪焦躁难安，相思之苦充斥胸臆，只有到这里坐上一坐，嗅着枕上气息，才觉好过些。如此怔怔出神良久，方一声轻叹，起身回了自己屋去。江南气候偏暖，深秋时节，平京已是落叶翩翩，愈往南行，草木反倒青翠起来，路边野菊点点，秋果垂垂，风光宜人。连接南北的管道上，往来车马不息，将近午时，日头当空高挂，随是秋阳却不减余威，行人不是往茶寮歇脚便是进店打尖，渐渐的只剩了一人一马缓缓独行。马上之人头戴斗笠，遮住半张面孔，只露出一只尖尖下巴，正是失踪半月有余的怀风。自那日逃出平京，他便再不是熙朝的武阳侯，望天地茫茫，竟无处可投，彷徨之际，忽地忆起龙四说外祖家乃无锡人氏，想到虽然父母尽殁，说不得尚有别的亲人在世，抑或还能告知自己生父埋骨所在，心中登时燃起一线希望，便一路南下往无锡而来。他长得这般大，还是头一次孤身在外，这半月行程虽说不上风餐露宿，可也着实辛苦，也幸得他自小被雍祁钧带在军中历练，虽受尽众人娇宠，到底养成股坚韧不屈的韧劲儿，一路马不停蹄走过来，竟也稳当到了地头。这无锡县属常州一路，北接江阴，两地路程已相去不远，快马加鞭不过一日远近，这日行进间已到了江阴地界，道旁便竖着一块青石界碑，怀风看上一眼，轻拍胯下黄骠马，「再撑一会儿，待进了城便去店中打尖歇上一歇。」

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