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老太太把手上的扫帚，向地面上一扔，瞪了眼道：“你还说这一套呢！你父亲说这些发国难财的人，挣钱来得容易，花钱自也痛快。将来战事结束，没有了发横财的机会，可是花大了手的人，必定是继续地花，还有那染着不良嗜好的，一时又改不过来。那可以断定，现在这班暴发户，将来必定有一班人会讨饭终身，就是讨饭，也不会得着人家的同情。人家会说是活该，你呀！将来就有那么一天。至于你那好朋友老高，恐怕等不了战事结束，他就会讨饭的。”

亚杰见母亲说着话，面色慢慢变得严肃起来，这才想到父亲所给的那封信，并不仅是一种教训之辞。因道：“父亲说的话，自然是对的，我有时也觉得自己这样挥霍，有些反常。可是落在这个司机集团里面，这是一件无可奈何的事，要不然，将这班朋友得罪了，就没有帮助。举一个例，有一个司机，他很谨慎，少结交朋友，他的车子，在路上抛了锚，他向同行借一把钳子，都借不到。”老太太道：“唯其是这样，所以你父亲不许你再向下干了。”亚杰道：“就是不许我干，这一趟车子，我是要开的。一来我承当了老板一笔生意，当然我要和人家作完。二来这一笔生意，很可以挣几文钱，就是休手不干了，有了这笔本钱在手，也……”老太太摇摇头道：“你不要和我啰里啰唆，有话和你父亲说吧！我只知道他不教他儿子再作司机，若是你去拉黄包车，也许他还会赞成的。”

亚杰踌躇了一会子，不免在身上取出纸烟与火柴来。看到母亲向自己望着，他又把两样东西揣回到袋里去，因为他原来是不吸纸烟的。老太太也没理他，又去扫地。

那位青年客人李大成，也起来了。他走出堂屋，先“哟”了一声道：“老太太还自己扫地？”老太太笑道：“倒不是没人扫地，我想年老的人，也应该帮点轻松的事，劳动劳动，要不然，不就是成了个废物了吗？”亚杰见了这种情形，也就只好拿了脸盆漱口盂向厨房里去替客人舀水。只见大奶奶身上系了一块蓝布围巾，头上又包了一块青布，正坐在土灶门前向灶口里添着柴火。小侄子手上拿了一块冷的煮红苕，站在母亲身边吃。她笑道：“三爷，你穿了这一套好西装，跑到厨房里舀水，你叫一声，我和你送去就是。”亚杰将脸盆放在灶头上，先伸了一伸舌头，然后低声笑道：“你不要和我开玩笑。老太爷嫌我这样子不对劲，都不认我做儿子了。在战前，你是不折不扣的一个太太，你看，现在你又烧火，又带孩子。我们一个司机，还摆什么架子？”大奶奶道：“司机怎么样？坏吗？你大哥说一张开车子的执照，凭他一年的薪水，也开不到手。”亚杰道：可是父亲就不许我干下去了。”大奶奶站起来，在锅里舀着热水，向脸盆里倒下，笑道：“老太爷昨晚是真生了气。可是我要说一句没出息的话，我们老太爷，究竟是过于固执，这个年头，钱越多越好。三爷和二爷，改向挣钱的一条路，那本是对的。慢说我们家很穷，正要找钱用，就是我们家有钱，再……”

她的话只说到这里，却听到老太爷在外面笑道：“与其乱花，不如少挣。”大奶奶立刻把话停止，摇了摇头。亚杰又是伸了伸舌头。她低声笑道：“三爷，你忍耐着一点吧，有客人在家，老太爷说你两句，也不会过于严重的。”亚杰已是端了面盆，走出厨房门，听了这话，把头又缩了回来，向大奶奶笑了一笑，再伸了一伸舌头。大奶奶泡了一壶茶，就自己送了出去。

亚杰将脸盆放在灶头上，漱洗过了，透着无聊，看到砧板上放着一把白菜，就拿了刀一段一段的切着，将一把白菜完全都切成一段一段的丁，他第二次，又把它切成段的，再一一的加上两刀或三刀。这部工作做完了，他又来个第三次。因为不能再切成段了，将刀在菜上一阵乱剁。正剁个得意，大奶奶回到厨房里来，“哦哟”了一声，走上前去，将亚杰手上的刀夺了过去。笑问道：“三爷，你这是干什么？和我这棵白菜过不去吗？”亚杰仔细一看，砧板上的一棵白菜成了一堆菜酱，也“哦哟”了一声道：“我这是干什么？”大奶奶道：“我知道你这是在干什么？难道你忙了这一阵，你还没有把你那脑子放在上面吗？不用害怕，老太爷是和客人谈心，并没有说到你，而且他和客人谈话，脸上笑嘻嘻的，并没有什么怒容，倒是来的那位年轻的客人，和老人家说话，端端正正地坐着，有点受拘束，你去和人家解解围吧。”

亚杰站着想了一想，点着头笑道：“此话不错，有客在坐，纵然老太爷要骂，‘尊客之前不叱狗’，也许骂得和缓一点。”于是带了笑容走进堂屋。看见李大成和老太爷对面坐着，挺了胸脯，一句一个是。老太爷道：“这里一天有好几班车子进城，不忙起来，何不多睡一会？”大成也站起来，笑道：作小生意的人，赶早市贩货，向来就要起早。起早惯了，睡在床上，倒反是不舒服。”老太爷口里衔了土制雪茄，喷出一口烟来，两个指头夹了烟枝，点着亚杰道：“世事洞明皆学问，你听听他这话，颇含有至理。孟子道性善，荀子道性恶，都不是中庸之道。只有孔子说的，性相近，习相远，合乎人情。一个人肯吃苦耐劳，会练成一种习惯；骄奢淫逸，也会染成一种习惯。吃惯了苦的人，他不以为苦，也正如花惯了钱的人一样，他不晓得心痛。”

亚杰不想李大成随便一句话，又兜引上了老太爷一肚皮墨水，虽然有客在前，也不能不听，只好垂手站着。老太爷把脸色正了一正，问道：“我给你的那张字条，你看到了？”亚杰道：“看到了，正要请父亲指示。”老太爷将雪茄取了下来，放在茶几沿上，慢慢地敲着灰，低头沉思了一下，然后带了两分笑意，向亚杰道：“我并不矫情，见了钱会怕咬手。我之那样写信给你，我是想挽救你出孽海，否则你就再挣个二十万三十万，你自己会从此陷溺愈深。钱多有什么用？所以我的意思，最好是从此不干。吃过午饭，你可以送这位李家兄弟到城里去，顺便向五金行老板辞职，把这事情告一段落。”

亚杰看了父亲说话，越说面孔越正经起来，料着不能有所表示，只好答应了一声“是”。老太爷将雪茄夹着在嘴角上吸了两口，然后正了颜色道：“你不是随便答应了我一个‘是’字就可以了事，你简直就要这样办。你听见了没有？”亚杰静静地站立有了五分钟之久，才笑道：“父亲叮嘱了我的话，一定紧记在心里。”老太爷“哼”了一声，点了两点头。

李大成在一边看到，自未便在旁插什么嘴。老太爷倒见着他们的窘状，因站起来，将袖子头拍了一拍身上的烟灰，向亚杰笑道：“我出去散散步，你陪着客人谈谈吧。”他一面说着，一面已走出门去。

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