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第41节（第1页）

&esp;&esp;“公主在花园的暖房里等候陛下。”

&esp;&esp;爱德华喝了一口杯子里的饮料，“请她稍候。”

&esp;&esp;过了约一刻钟的时间，当国王的离场不再会引来众人关注的时候，陛下站起身来，环视了一眼房间，然后迅速地消失在御座后面的一扇小门里。

&esp;&esp;小门的外面是一条秘密走廊，走廊的尽头挂着一幅塞弗尔挂毯，这显得有些刻意的伪装让人很容易想得到挂毯后面暗有乾坤。爱德华揭开挂毯，露出藏在后面的一扇小门，他推开那扇门，外面是一道暗梯，直通向花园。

&esp;&esp;国王走下暗梯，下面是一条遮掩在椴树枝叶下的小径。密密麻麻的树枝挂在头顶上，如同一条天然的拱廊，上面挂着春日新发的嫩芽，在月光的照耀下散发出沁人心脾的香气。

&esp;&esp;外面清爽的晚风让国王满足地叹了一口气。宫殿里即使把门和百叶窗统统打开，可依旧热的如同地狱一般。微风将远处青年男女的欢笑声送到国王耳边，除了这声音和他自己踩在砂石小路上的沙沙声之外，再也没有其他声响了。

&esp;&esp;小路的尽头，杜鹃花和玫瑰花的花丛环抱着一座新奇的玻璃房子。这座房子没有墙或是廊柱，取而代之的是大块的玻璃。即使威尼斯人已经不再垄断玻璃的生产，建造这样的温室依旧是一笔庞大的支出。

&esp;&esp;温室里的果树上挂满了鲜嫩的果实，即使如今还只是初春时节，桃树上毛茸茸的桃子已经沉甸甸地压弯了树枝，葡萄藤上也已经结满了本该在秋季才能成熟的葡萄。

&esp;&esp;玛丽公主站在石榴树下，她伸出一只玉手，摘下来一颗挂在枝头的石榴。石榴的表皮已经裂开，裂缝里传出香甜的果子气息。

&esp;&esp;“我母亲很喜欢石榴。”玛丽公主把那红润的果子放在眼前，细细端详着。“她小时候住在阿尔罕布拉宫，格拉纳达的那些摩尔人君主们在花园里种了无数的石榴树，每当它们成熟时，那些异域风情的庭院就被果子的香气所笼罩。”

&esp;&esp;“石榴是格拉纳达的象征。”国王说道。

&esp;&esp;“是啊，后来西班牙王室也喜欢石榴。”玛丽公主叹了一口气，“石榴多子，象征着王室枝叶繁茂。我母亲也喜欢石榴，可她终究没能生下一个儿子。”

&esp;&esp;石榴从她无力的手中掉落，沉闷地砸在铺在地面上的沙土上，缓慢地滚动了几圈，然后一动不动。

&esp;&esp;她出神地望着石榴树上原先挂着果子的地方，断枝上流出一两滴绿色的枝叶。

&esp;&esp;“当然这不是你的错。”玛丽公主转过头来，看着自己的弟弟，“我们的父亲想要一个儿子，我理解这一点。英格兰历史上从没有过女王，那些试图声索王位的女继承人们只会给这个国家带来内战和混乱……他因为我母亲没有儿子而心烦意乱，你母亲则抓住了这个机会。”

&esp;&esp;爱德华微微皱了皱眉头，“我理解你的感受，但正如你一样，我也不喜欢别人对我的母亲评头论足。”

&esp;&esp;“啊，请原谅，我有些陷在往事当中不能自拔了。”玛丽公主笑了笑，但那笑容却没有任何温度。“我今天不是来揭开过去的伤疤的，而是来弥合过去的分歧。过去几十年的宗教纷争让这个国家四分五裂，邻居和亲友反目成仇，是时候结束这一切了。”

&esp;&esp;爱德华一言不发，静静地看着他。

&esp;&esp;“议会会在后天开幕。”玛丽公主接着说道，“后天加德纳主教会在议会提出一项法案。”

&esp;&esp;她微微停顿了一下，看了看国王的脸，然而国王依旧面无表情。

&esp;&esp;“法案的名称叫做《克拉伦登法案》。”

&esp;&esp;爱德华的眼睛微微睁大了，“为什么要叫这个名字？”四百年前，亨利二世提出的《克拉伦登法案》掀起了一场激烈的教会改革，并且引发了国王和当时的坎特伯雷大主教托马斯·贝克特的决裂。“这可不是什么吉利的名字。”

&esp;&esp;“但它清楚地表明了这份法案的地位。”玛丽公主扬着头，高傲地说。

&esp;&esp;“法案的具体内容是什么。”

&esp;&esp;“不尊奉英国国教从此不再是非法行为，”玛丽公主在说‘英国国教’这个词时对自己的轻蔑语气完全不加掩饰。“天主教徒从此享有与国教徒一样的权利。”她伸出手，抓住了国王的胳膊，“这不是你一直想要的吗？宗教平等，一个多元的英国，天主教徒和新教徒相亲相爱……现在该是你行动的时候了。请你支持这份法案吧！”

&esp;&esp;爱德华眉头紧皱，“这的确是我所希望的，但在这个时候提出这样一份法案完全是火上浇油。”他伸出手，摘下石榴树上的一片叶子，“更不用说这法案是由你和加德纳主教提出……所有人都会把它当成是天主教在英格兰复辟的号角。”他转过头来，蓝色的眼睛盯着玛丽公主的脸，“你是想要有一天复辟天主教会的，对吧？我亲爱的姐姐。”

&esp;&esp;玛丽公主脸上的表情有一瞬间的僵硬，她沉默了几秒钟，咬了咬嘴唇，似乎终于下定了决心。

&esp;&esp;“宗教改革是个错误，我希望有一天您可以纠正这个错误。我的确希望这仅仅是议会开幕

&esp;&esp;15年5月15日，是议会召开的日子。

&esp;&esp;天空中挂着阴霾，半空中蒙着的雾气让一切看起来显的单调而又萧瑟，看上去完全不是一个春日该有的景致。

&esp;&esp;上下两院的议员们，已经因为两天前的加冕礼齐聚伦敦。自从1258年以来，议会一直在英格兰王国的政治当中扮演重要的角色。与以封建契约为纽带的大陆国家不同，英格兰王国则是建立在国王与贵族，乡绅和商人们的妥协之上，而议会则是这种妥协最直接的体现。

&esp;&esp;早上十点，议员们已经齐聚在威斯敏斯特宫的大厅里。教士们穿着法袍，贵族们穿着他们的天鹅绒礼服，而商人和乡绅们则穿着黑衣，看上去如同枝头栖息的一群乌鸦。

&esp;&esp;通常而言，议会开幕式的气氛都是颇为轻松的。在等待仪式开始之前，议员们通常都会成群的聚在一起，和自己相熟的同僚谈笑。那些第一次有幸躬逢盛典的新议员们，如同那些星期日去镇子里赶集的农夫，四处新奇地张望着，张大嘴巴，摆出一副滑稽的样子。而那些已经多次出席过议会的老议员们则抽空打着哈欠，对于他们而言，议会的议程远远没有晚上的社交生活丰富多彩。

&esp;&esp;然而，今天的威斯敏斯特宫却笼罩着一种令人不安的气氛。那些平日口若悬河的议员们，今天却令人震惊的安静。这不同寻常的安静，就如同在海啸前极速退却的潮水一般，暗示着一场风暴即将到来。

&esp;&esp;昨天夜里，许多议员们的家门被议会的执达吏敲响。这些穿着睡衣，睡眼惺忪的议员们，被告知了一个令人震惊的消息：根据议长的命令，议会的议程被改变了。原因在于有一百多名议员联名附议一份法案，因此这份法案的优先级别被调到了最高。

&esp;&esp;对于许多议员而言，前一个晚上都是一个不眠之夜。那些事先对这份法案的内容一无所知的议员们，在看到这份有执达吏三更半夜送来的文件时的第一感觉，都如同被人用一把大锤猛击太阳穴，砸的他们一个个眼冒金星。

&esp;&esp;许多新来到威斯敏斯特的议员对于第一天的会议都满含期待，如果他们能在第一天的辩论当中一炮而红，那么在后面的会议当中他们毫无疑问也会成为众人瞩目的焦点，继而获得国王或是某位内阁要员的青睐，从此青云直上。正如同刚刚进入社交界的名媛，如果在第一次舞会上惊艳出场，则追求者也将随之而来。然而今天所要辩论的法案却更像是一颗有毒的糖果。二十年来，宗教问题在英格兰一直是一个敏感而又致命的问题。由于宗教在个人生活中所占据的重要地位，这个问题完全无法回避，而一旦在这个问题上行差踏错，也许就要用生命和鲜血作为代价了。在这种问题上的发言，既可能是通向枢密院大厅的通天梯，也可能是走向泰伯恩刑场的催命符。

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