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第五章 不是士的宁对吧（第7页）

&esp;&esp;“我很高兴能帮你绞死阿尔弗雷德。”她粗声粗气地说，“绞刑太便宜他了，应该像古代那样五马分尸。”

&esp;&esp;“我们都是这样想的，”波洛说，“因为我也想绞死这个凶手。”

&esp;&esp;“阿尔弗雷德·英格尔索普？”

&esp;&esp;“他，或另一个人。”

&esp;&esp;“不可能是别人。要是他没来这里，可怜的艾米丽不可能被害死。我不得不说她被一群鲨鱼包围着——是的——可他们只关心她的钱包，她还是很安全的。然而阿尔弗雷德·英格尔索普先生来了——并在两个月内——说变就变了！”

&esp;&esp;“相信我，霍华德小姐，”波洛恳切地说，“如果英格尔索普先生是这么一个人，他逃不出我的手心的。我敢发誓，我以我的名誉担保，我一定把他吊得像哈曼（注：《圣经》中的人物，是犹太人的敌人，后来被高高地吊在绞刑台上。）那么高！”

&esp;&esp;“那就好了。”霍华德小姐热心起来。

&esp;&esp;“不过，我得请你相信我。现在，你的帮助对我来说很珍贵。我会告诉你原因。因为，在这座悲伤的房子里，只有你为老夫人哭肿了眼睛。”

&esp;&esp;霍华德小姐眨眨眼睛，嘶哑的声音中蕴藏了一种新的语气。

&esp;&esp;“如果你是说我爱她——是的，我爱她。你知道，艾米丽是个只顾自己的老女人。她慷慨大方，可她总是要求得到回报。她绝不会让人们忘记自己为他们做过的事——因此，她并不受人爱戴。别以为她意识到这一点了，或者感到缺少爱。无论如何都别这么认为。我的位置跟别人不同。打从一开始我就坚定自己的立场。‘我一年领到这么多薪水，很好了，但是多一个便士我都不要，哪怕是一双手套，一张戏票。’她不理解，有时还很生气，说我是愚蠢的骄傲。不是这样的——但我没法解释。不管怎样，我保持着自尊。因此，跟这群人不一样，我是唯一能让自己爱她的人。我留心着她，保护她不受他们的欺负，可是，来了一个油嘴滑舌的无赖。呸！我这么多年的忠心都白费了！”

&esp;&esp;波洛同情地点点头。

&esp;&esp;“我理解，小姐，我理解你的感受。这最自然不过了。你认为我们是冷淡的人——缺少热情和能力——可是，相信我，不是这样的。”

&esp;&esp;就在这时，约翰探进头来，邀我们俩去英格尔索普太太的房间，因为他和韦尔斯先生已经检查完内室里的那张书桌了。

&esp;&esp;我们上楼时，约翰回头看了看餐厅的门，压低声音诡秘地说：

&esp;&esp;“听我说，这两人见了面会怎么样？”

&esp;&esp;我无可地摇摇头。

&esp;&esp;“我已经告诉玛丽尽可能分开他们。”

&esp;&esp;“她会这么做吗？”

&esp;&esp;“天知道。有件事，英格尔索普可不怎么想看见她。”

&esp;&esp;“你还带着那串钥匙，对吗，波洛？”我们到达锁着的房门时，我问。

&esp;&esp;约翰从波洛那里接过钥匙，打开门，于是我们都走了进去。律师径直走向书桌，约翰跟在他身后。

&esp;&esp;“我相信，我母亲把她最重要的文件都存在这个文件箱里了。”他说。

&esp;&esp;波洛拿出一小串钥匙。

&esp;&esp;“请允许我说一下。今天早上，为了防患于未然，我把它锁上了。”

&esp;&esp;“可现在没锁啊。”

&esp;&esp;“不可能！”

&esp;&esp;“看。”约翰边说边打开了箱子。

&esp;&esp;“糟了！”波洛大喊，惊呆了，“两把钥匙都在我口袋里！”他扑到箱子前，突然，他僵在那儿，“原来如此！这锁是撬开的！”

&esp;&esp;“什么？”

&esp;&esp;波洛又放下了箱子。

&esp;&esp;“可这是谁撬开的呢？他为什么要这么做？什么时候？可这门是锁着的呀？”我们断断续续地惊叫着。

&esp;&esp;波洛明确地做了回答——几乎是机械地。

&esp;&esp;“谁？这是个问题。为什么？啊，我知道就好了。什么时候？一小时前我走了之后。说到门是锁着的，这是一把很普通的锁。也许这走廊里的任何一个门的钥匙都能打开。”

&esp;&esp;我们茫然地彼此注视着。波洛已经走到壁炉台前。他表面很平静，但我注意到，他那双出于长年旧习而整理壁炉台上花瓶的手，正在剧烈地颤抖着。

&esp;&esp;“听我说，是这样的，”他终于开口了，“那箱子里有些东西——某种证据，也许本身很小，但足以作为线索把凶手和犯罪联系在一起——必须在人们发现它和它的重要性之前毁掉它，这对他而言至关重要。因此，他冒着这个危险，巨大的危险，来到这儿。发现箱子是锁着的，他不得不撬开了它，因此也暴露了行踪。他肯冒这个风险，一定是因为一件很重要的事。”

&esp;&esp;“但那是什么事呢？”

&esp;&esp;“啊！”波洛喊着，做了个生气的手势，“那个，我不知道！无疑是某份文件，也许是昨天下午多卡丝看到她手里拿着的文件碎片。并且我——”他怒火喷发，“我真是个可怜的动物！我什么也没想到！我就是个蠢货！我真不应该把箱子留在这儿！我应该把它带走！啊，比猪还要笨三倍！现在，它不见了。毁了——但是，毁了吗？还有没有机会——我们必须不遗余力——”

&esp;&esp;他像个疯子似的冲出房间，我恢复了理智，立刻跟了出去。但是，我跑到楼梯口的时候，他已经不见了。

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