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回到家的时候，两只水桶放在店房中间，他的店伙小四子就问道：“老板你去挑水，怎么不带着水桶呢？”世良笑道：“我没有去挑水。今天人力气不够，不挑了。”但是他不挑水，带了这根扁担何用？却没有说出原由来。小四子见周老板面上颜色不好，一歪一斜地向房里走了去，心里想的那句话，他就没有法子说了。

周世良心中恍恍惚惚地，不但是人家注意他的行动，他不知道，就是自己如何地会走进了屋子来，也不知道。于是手摸了床沿，软瘫了身子，就赖着躺下去了。自己刚刚地闭上了眼睛，便看到孔令仪手挟了周计春在一处吃饭，一处游公园，一处坐汽车，再要不然，就是倪洪氏和计春在一处争吵，又闹又哭。

有时候明知道是梦，自己就警戒着自己：这是梦，不要理会，就醒过来。醒过来之后，倪洪氏却又告诉他道：“你儿子在北平做的事，桩桩件件，都是真的，怎么说是做梦呢？”世良觉得倪洪氏必然知道十之八九，但是在表面上，依然执着强硬的态度，说是并没有那件事情。自己说得舌敝唇焦，替儿子辩护着，可是睁开眼睛来，依然还是一场梦。心里这就想着，一夜到天亮，老是这样做梦，神魂颠倒，非闹出事来不可。第一道凭据，当然就是身上的这一封信，不管好歹，我非把它毁灭掉了不可。没有了这封信，倪家大嫂子，她纵然要那样说，也是口说无凭吧！

他如此想着时，就一个翻身坐了起来，将信在身上掏出，在煤油灯罩上，就点着了。那店伙小四子睡在店堂里，醒了过来，心里正想着，这该到磨豆腐的时刻了。蒙眬着两眼想起来，又贪睡着不肯抬身。忽然看到里面屋子里这一阵火光，就不由哎呀一声，跳了起来。口里喊道：“火！火！”这一下子把全屋里的人都惊醒了。

第二十回意外周全还珠舍爱婿醉中慷慨奋臂谒封翁

这一丛火光，将小伙计小四子惊醒了一喊，连后院的倪家母女也听到了。披了衣服，跑到前面店房里来，口里连问：“怎么样了？怎么样了？”

周世良不料越是要秘密做的事，却越是惊动了人。这就开了房门，迎出来笑道：“什么事都没有。这都是小四子大惊小怪，无风作浪。”小四子揉着眼睛，撅了嘴在一边站着，低声道：“屋子里都向外冒烟了，还是我无风作浪呢。”

倪洪氏向周世良看了一眼道：“屋子里到底是烧着什么了呢？”周世良料着是隐瞒不了，用脚踏了纸灰，随便地道：“一觉醒过来，睡也睡不着，没有事，就翻翻陈账，在这里面，找出了许多借字借条。算一算借钱的人，有的是死了，有的是比我还穷。这借据留着无用，看了还会让我更烦恼，我一下气不过，就全在灯上烧了。”

倪洪氏向来不曾听到他说有债放在外面，突然地睡到半夜来烧借据，这是真有些奇怪。但是也猜不着他除了烧借据之外，究是烧的另一种什么东西？可是他无论烧什么，也无法过问。所以也就只在心里纳闷，却不便怎样的说出来罢了。周世良笑道：“你娘儿两个去睡罢。天快要亮，我们这也就该磨豆腐了。”倪洪氏听说是没有什么事，自不能老站在这里，去看他的究竟，就手扶了菊芬向里院走去。

菊芬站在店房里的时候，并没有说什么，及至到了后院这才向倪洪氏道：“妈！干爹说是烧借据，我看那是撒谎的吧？”倪洪氏道：“胡说！他爱烧什么就烧什么，哪个也管不了他。他凭什么要撒谎？”

菊芬道：“怎么不是撒谎？他说在灯上烧的是借据，可是我看地上烧的字纸灰，还没有烧光的纸角，分明是八行信纸呢。前天我听到人说，计春哥哥来了信，我问干爹，他说是没这回事。昨天我又问别人，人家都说，亲眼看到干爹在店房里看信的，怎能没有？自从那一天起，干爹神魂颠倒的，好像就是为这个病了。莫不是计春在北平出了什么乱子了吧？我猜干爹烧的，一定就是北平来的信。”倪洪氏道：“那不会吧。是北平来的信，他为什么不告诉我们呢？我们挂心也不在他以下呀。”

菊芬道：“无论怎么样，我看决不是烧借据。借据放在那里，也不会咬手，好端端地，半夜起来烧借据做什么？我看这里面，一定还有别的原因。”倪洪氏究竟是个大人，她的观察力，不应该不如菊芬。只是和周家父子相处得很好，决不疑他们有别的原因，会躲开了自己母女。这几天，看看周世良的态度，果然有些魂不守舍；说有心事，在表面看来很像。说他害病，他脸上带的烦闷的气色，就不是病相。这里恐怕是有别情，要不然，计春没有考取学校也罢，钱不够也罢，这都是不要紧的问题，随便怎样都可以解决的，犯不上焦急得饮食不想，眠坐不安。

倪洪氏如此想着，对于女儿的话，就不曾加以答复，坐在门边一张椅子上，用手撑了头，只管出神。院子上面的天空，渐渐现出了鱼白色了。

菊芬见母亲半蓬了头发，微闭了眼睛，将背靠着屋门，便笑道：“无缘无故地，半夜起来，这样地胡闹上一阵。妈！你也倦得很了吧？睡觉去。”倪洪氏摇摇头道：“我不要睡了。你说的话，把我提醒了。我想这里面，一定是有缘由的。若是没有缘由，你干爹不会这样藏头露尾的。不过他这种情形，是不肯对我们说实话的。今天我们不必做声，留心看个一天两天的就是了。”

菊芬反背了两只手，靠了门框站定，将牙微咬了下唇，把一只脚踏在门槛上，擦抹门槛上的灰尘。许久许久，她叫了一个妈字，并无下文，却低了头。倪洪氏道：“你叫得我清清朗朗地答应着，你有什么话说？”

菊芬抬着头向她母亲微笑了一笑道：“我想一定是计春哥写信来，说了我们家什么事吧？要不，为什么干爹见了我们，总有些惭愧的样子呢？”倪洪氏道：“你倒是人小心大了。你计春哥在北平念书，不碍我们的事。我们在家里过苦日子，也不碍他念书。千里迢迢，他写信回来说我们什么？再说，我们两家，也相处得很好的，也不至于来说我们的。”

菊芬依然是低了头，将脚去轻轻地踢着门槛，倪洪氏看了她，也是有话不曾说出来的样子，因道：“你说呀，究竟有什么事吧？”菊芬低了头道：“你怎么就忘了呢！干爹说，他们在北平游皇宫，不是碰到了孔家的大小姐吗？”

倪洪氏听到孔家大小姐这五个字，脸色就是一变。但是她知道这时和女儿说话，是要格外持重的，便哈哈笑道：“你这孩子，真是用心过分了。孔家大小姐，是一只怎样大的天鹅，她会把你计春哥哥看在眼里？以后你不要提这位大小姐了，我不愿听到这个名字。”

菊芬放下门槛上那只脚，对母亲很注意地望着道：“你为什么怕听她的名字，和她有仇吗？”倪洪氏叹了一口气道：“是的。我和她有仇，但是她和我没有仇。”

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