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作者有话要说：

☆、孔雀东南飞（四）

一个月后便是大吉之日，那时焦秦二家共结连理的消息方传到兰芝的耳中。而兰芝在十日之前正回绝了县令公子的提亲。嫂子张氏此刻扶着兰芝的母亲，正到兰芝的院子里来。说起焦仲卿即将迎娶秦葙蘅之事，刘母不禁叹气，劝着兰芝也莫挂念旧爱，左右她没有孩子，年纪又轻，赶紧寻个人再嫁了。

兰芝的嫂子张氏是个性子懦弱的人，刘母也并非好强之人，两人此刻怕都是受了兰芝兄长的指使前来做说客的。兰芝点头表示自己会考虑的，但是因有前车之鉴，就算再嫁，也要好好看清楚。听兰芝松口，张氏想着总算对自己的丈夫有个交代的话了，而刘母自然是当兰芝是真的想开了，满心欢喜。

送别了刘母与张氏，兰芝心想，原著之中，县令公子之后便是太守的六公子前来提亲，而已经没有耐心的刘兄长逼着原身出嫁，原身殉情而死。除却自己李代桃僵，以及没有和焦仲卿许下磐石蒲苇的诺言，别的一切似乎都没有变化。想必那太守公子很快就会来提亲，看来也只能兵来将挡，水来土掩了。

这么想着，兰芝又躺到席子上，睡起了午觉。

回到刘家的日子简直是做梦一般，府中大小事务都有张氏打理，兄长虽然逼着她嫁人，却也是真的心疼她，刘母自不必说了。故而她回了刘府，只将焦母的事情与他们说了一番，兄长立即破口大骂焦家的老太婆不厚道，焦仲卿没有担当……被刘母制止之后，他们谁也没在兰芝面前再提焦家的人。并且为了让兰芝调养心情，兄长特意将府中一处清幽所在打理出来，让兰芝搬进去住。总之，兰芝这些日子，十指不沾阳春水，每日睡到自然醒。虽说也不是什么大不了的日子，但比起焦家那起的比鸡早，睡的比狗晚的日子却不知道要好几倍。

用晚膳的时候，兄长回来了。不知道是不是原身本就惧怕这个哥哥，总之，原身留给兰芝的记忆就是这个兄长十分霸道强势。而且这些年刘家的生意越做越大，白日里在刘家是见不到兄长的人影的，就是晚膳，兄长也是十次里回来吃个两次。故而，兰芝回家之后，除了第一日惊动这兄长抛下刘家的铺子赶回家里问情况，那一次交谈了许久，接下来的日子竟然是一句话都没有说上。

兄长生的魁梧高大，许是早些年，南来北往地在外经商的关系，他的肤色呈现古铜之色，看人的时候，目光不自觉就带上些许打量，因兼有阅尽千帆的成熟，令人往往不敢直视。他和焦仲卿一样同是少时丧父，不过，刘父过世的时候，兄长已有十五岁，又比焦仲卿年长一些。故而，兄长已是可以用稚嫩的肩膀承担起养家糊口的重任的少年，在后来无数个岁月磨砺之后，他已是富甲一方，说一不二的富商。也是因此，兄长在家里的地位很高，便是刘母也对他有几分顾忌——

对儿子说的话，做的决定，她几乎没有反对过。

饭桌上很安静，加上最近兰芝的事情，只要兄长在家用膳，众人都会感受到隐隐的压力。

用过晚膳，张氏赶紧轻手轻脚地吩咐一个仆妇将碗筷收拾了。兰芝不敢面对这陌生的兄长，本打算赶紧告辞回屋去，哪里知道，这位兄长竟鬼使神差地让兰芝跟他去书房谈话！兰芝晓得这家里就这兄长最大，自己还能怎么样？便稍稍点了头，跟着兄长离开花厅。

兄长走在前头，手里提着一盏灯笼，他健步如飞，没一会儿便将兰芝抛在了大老远的后头。走了好一会儿，他才发觉不对劲，回头一看，兰芝正提着裙摆，吃力地追赶他。他抿紧了嘴角，却是站在原地等着兰芝跟上来，随后又刻意地放慢了脚步。

“……兄长的话你听是不听？”自从接管了家里的生意，每日为了生计忧愁，他就没和这个妹子好生说过话。以前最亲密的兄妹反倒生疏了，一直到她要嫁人那日，他才恍然大悟，妹妹就要冠上别人家的姓氏，成为别人家的女人。他原本只是想告知她太守公子提亲一事，是告知，而不是商量。可是适才看着她喘着气一步步追着自己，他又想起了小时候在乡野山地里，妹子追着迈着胖嘟嘟的肉腿跑向自己的模样……

他和妹子年纪相差十岁，那个时候，他十三，妹子才三岁。一定是记不得了。

听着兄长的问话，兰芝的脑海里却闪过一副画面。一片白茫茫的灵堂，隐忍不发的少年，坚毅的双眸，冷硬的表情。他抱着怀里哭的像个泪人的小妹。

——哥哥，他们都说爹爹死了，死了，兰儿是不是再也见不到爹爹了？

——兰儿乖不哭，爹爹只是睡着了。睡的很沉。兰儿听哥哥的话，爹爹就会醒了。

——好……兰儿听哥哥的话。兰儿不哭了。哥哥，爹爹睡着了，你给我买糖人好吗？

——好……

——太好了！哥哥给兰儿买糖人，兰儿听哥哥的话，等爹爹醒了，爹爹也给兰儿买！

“……兰儿听哥哥的话。”鬼使神差的，兰芝竟是说出了童言般的话。

兄长停下步子，侧首看了一眼兰芝，眼波微微一动，却仍是沉声道：“那老太婆休了你，焦仲卿知也不知？”

兰芝微微一愣，不想兄长竟再度提起。兰芝摇首又点头，道：“起初不知。然如今连阿母都知道了焦秦定亲之事，他必然也知道了。”

“你心里还惦记着那懦夫？”大概是很少和人说起感情之事，兄长的语气十分不自然。

“……不惦记。”兰芝心中感叹，看起来这个兄长是真的疼爱原身的，可惜原身永远不会知道了。至于惦记焦仲卿？她当然不惦记了。

兄长却明显不信，他冷哼一声，道：“那为何推却县令公子提亲？”

“公子尊贵，小妹败柳之躯，不敢高攀。”

“混账话！你既是我刘蹇之妹，只有他人高攀你的道理！”刘蹇低声呵斥。兰芝微微一怔，赶紧对刘蹇道：“小妹多谢兄长庇佑疼爱。”

“长兄如父，我该的！”刘蹇隐隐有了怒气，不知是被兰芝这直白的话呛的，还是想起焦母对兰芝的无所不为，以及焦仲卿对兰芝的无所为。兰芝见他如此，知道这是自己的好机会，赶紧道：“兄长……小妹将身嫁与焦郎，本盼着夫妻和睦白头偕老。焦郎对小妹却也是真心实意，恩爱非常。然谁知命运弄人，小妹费尽心思依然得不到婆婆欢喜，无奈回娘家，多亏了兄长庇佑，予小妹一处容身之地。非是小妹不愿再嫁，只是小妹心中怕的很……”

“今日太守六公子寻我相谈。他虽是太守之子，却也不过庶出，何况他曾娶过妻，膝下已有一子。你若是嫁与他，他必不敢欺辱你……”说到这里，刘蹇又忽然轻呸了一声，道，“焦家那老太婆分明是看着你无子方将你休弃！可我刘蹇之妹又岂会永远没有自己的孩子！那六公子到底有了嫡子，你若来日生得一儿半女，地位也是尴尬！不妥、不妥！”

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