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第6节（第1页）

&esp;&esp;慧姐从前大约很少似这般被带出门，坐马车中不住撩开帘子从厢窗中朝外望去，满脸兴奋之色，不住拉着淡梅对着外面指指点点观望。起先还有些遮遮掩掩，待靠近城北出了城门，屋舍瓦肆渐稀，路边行人也少了些，只有些牵牛扛锄的农人和到附近寺庙里去烧香拜佛的妇人，便干脆掀了帘子。

&esp;&esp;官道两边都是些青色田地，间或穿插了些农舍，院子墙角外不时探出几枝开过的桃杏，一派初夏时节的乡野风光。淡梅心情渐渐开朗，脸上便不自觉露出了笑，突见车厢边上一骑高头黑马跑了上来，马上一个坐得笔直的人朝自己这里望了过来，正是那徐进嵘。见他端着的那张脸，方才的好心情一下便去了大半，急忙靠回了厢壁上的软墩。边上慧姐见了自己爹的黑脸，早哧溜一下也缩回了头。

&esp;&esp;正午不到，经过座青石板桥和砖镶的柳荫小径，那园子便到了。淡梅下了车，见附近不远处也是田地农舍，隐隐还能听到犬吠之声，瞧着像是个村庄的样子。徐进嵘他娘虽自己一人住这，只园子里连护院和伺候的婆子丫头统共加起来竟也有十来人之多。得了消息晓得一干人今日回来，都是早早地到门口候着了，见车子停下，齐齐见过了各家主，便上去鱼贯将箱笼抬了进去放置。

&esp;&esp;淡梅进去，不过一眼，便觉着啼笑皆非。这地方从前不晓得怎生模样，只既被称作园子，应该也是个植了花草的地方。且看道两旁的几个小台榭和湖石塘子，格局虽不大，想来景致应当也是不错的。只是如今几个园圃之内却是花草全无，只种了满满的葱蒜茄葫芦，走过便闻到股肥水之气。

&esp;&esp;十四章

&esp;&esp;因昨日便有主宅里的人过来通报，晓得了府上新娶的夫人要随老夫人今日到此，故而淡梅的屋子早收拾出来了，进去把箱笼里的小物件搁置好便妥当了，并不费什么事。

&esp;&esp;这地方并不大，屋子也只两进的格局。虽没有主宅那般精致，却灰墙白瓦地十分清爽。淡梅略微走了圈，觉着很是不错。

&esp;&esp;徐进嵘待他娘和淡梅安顿好，用了午膳后便与随从打马离去了，瞧着有些行色匆匆。淡梅入他家门三天，唯一感觉便是此人很是忙碌。至于忙什么，他未提，她自然也不会问。

&esp;&esp;老太太刚到，屁股还没坐热，就已经换了身蓝布大衫到菜圃里转悠去了，叫淡梅跟着。一边指着圃里种着的苔心萝卜，一边念着道：“开春柳条一出芽，榆钱打花骨朵，雷打那么几个，苔心萝卜葱韭竹芹就好开种。到了田里蛙虫叽咕起来了，就是催人去种黄瓜梢瓜葫芦。等收成了一季到打霜了，蚱蝉也都收声，苔心萝卜葱韭就又好下种。虽说你是相府里出来的，只知道这些理也没坏处。这手脚只要勤快，地就不会饿死人。想当年你公爹去的早，老婆子我就靠着几亩地把我儿子拉扯大的。如今虽说他能耐了，只做人最要不得的便是忘本……”

&esp;&esp;淡梅前日

&esp;&esp;老太太还犹豫着，边上喜庆早丢了手上浇水的灌筒往屋子里去，待出来时手上已经拿了几根细细的竹牙签。老太太东看西看，捡了两条指了下，淡梅便捏了两根竹签，仔细扎在了产生弯曲瓜条部位的黄瓜蔓上浇了水。

&esp;&esp;此时太阳已是斜斜升高了起来，喜庆提醒道：“老夫人，今日二十四了，该去上方寺念经。”原来附近有两个寺庙，一是开宝寺，一是上方寺。老太太笃信神佛，自住到了这里，晓得每月里逢四那上方寺里便有个斋会，附近善男信女们过去烧香吃斋，自然不肯落下，过去捐了香火钱烧了香，再与同到的老妪妇人们坐下念经用斋了才回来。渐渐每逢四之日若是不去，便是坐立不安，直说神佛怪罪，到如今已是成了个雷打不动的习惯。

&esp;&esp;“儿媳妇你既无事，便也与我一道过去，多念念经消消灾，总归是好的。”

&esp;&esp;老太太话既出口，淡梅自然跟着去了。带了喜庆妙夏四个人一道挤了辆青呢小马车，车夫一甩鞭子便往上方寺方向去，不过半个时辰左右便到了。

&esp;&esp;上方寺不过是个小寺庙，依着座矮山而建，与城中相国寺的气派不可同日而语。只是山门口有株虬枝龙爪槐，遮盖了大半个山门，瞧着至少也有百年了。

&esp;&esp;老太太是常客，每次过来必定会有香火钱供奉上，且寺里沙弥晓得她是附近庄子里的大地主的娘，自然毕恭毕敬地引了她一行人入门。

&esp;&esp;淡梅跟着老太太进去供奉了香火后，过了大殿进去后面一个净室，见里面已经坐了七八个乡间妇人，瞧着都是有些家底的样子，想是附近几个庄子里的大户或是殷实人家出来的。有和老太太相仿年纪的，也有不过三四十岁的。见老太太过来，一下给她让了个正中的蒲团。因为淡梅也只穿了身粗布蓝裙，众人便也没多大注意，只是一边念着经，一边东家长西家短地扯起了话来，言谈间听着对徐家老太太都极是奉承。老太太那脸便笑得似开了花。

&esp;&esp;淡梅陪着在旁听了会，心中便暗笑不已。原来老太太赶点过来，除了烧香拜佛，和这些乡间妇人们的定期联谊也是个重要内容。自己起先不过是陪坐着而已，渐渐倒也听出了些趣味。一妇人说自己庄里一个周大户，男人新纳了个城里歌女作妾，那妾起先仗着周大户宠爱，有些骄了起来，大妇便那妾给关在屋子里不许用水。妾听见周大户从门前过，便偷偷央求给她打水，那男人照办了，被躲在屏风后偷看的大妇嘲笑说：“好个相公，为婢取水？”

&esp;&esp;那妇人说得绘声绘色，边上人都是笑了起来，笑过后便异口同声骂起了那些下作娼妇。淡梅哑然失笑，原来同为正妻的女人，不论年纪身份，只要提到不敬大妇的小妾，都是异口同声要口诛笔伐的。

&esp;&esp;中午时分，寺里的沙弥过来叫留斋。妇人们簇拥着老太太去了，淡梅见桌上放了几盘黄芽青菜豆腐。吃饭间方才那讲笑话的妇人向老太太问起了淡梅。老太太顿了下，状似随口道：“我家儿子新娶的媳妇。京中相府里出来的嫡女。”

&esp;&esp;妇人们一时愣怔了，也不知是哪个带的头，都放下了碗箸去拜见，又不住口地奉承老太太有福气，说儿子出息是大官了，娶个儿媳妇竟也如此金贵。

&esp;&esp;淡梅听老太太竟会提自己娘家身份，起先很是惊讶。只仔细看了下她那有些古怪的脸色，心中便是了然了。想来老太太也是极其矛盾，一边是觉着相府里出来的千金随伺在她身边脸上有光，这才忍不住搬弄了出来显摆下，一边却十之七八在暗中为她那个白虎命不喜了。

&esp;&esp;斋饭用过之后，老太太便被寺里沙弥和一干妇人们先送出去了。上了马车一路慢慢回了园子后，老太太便去歇觉了。喜庆送淡梅出了正房屋子，淡梅想起昨日过来之时见到的景象，便问了句道：“你可晓得这庄子里有种花去东华门花市卖的人家吗？”

&esp;&esp;喜庆一怔，想了下道：“婢子随老夫人在此住了快两年，没见过这庄子里哪家种花，倒是听说过去四五里地有个兴庄，那里大半人家是种花的。”

&esp;&esp;淡梅哦了一声，点头笑了下。那喜庆却是嗤一声笑了出来道：“夫人莫非是想把这园子里重新栽回花木？夫人不晓得，这园子起先也是花红草绿的，只老夫人住了过来后，念叨说花草白占了地无用，这才叫人都拔了去，成了如今模样。夫人想栽回花却是有些……”

&esp;&esp;淡梅晓得喜庆意思，只是暗自记下了兴庄的名字。本想现在便坐车过去，只又想到万一老太太醒来找自己不见人影，问起来麻烦，便只好先压下了这念头，待哪日方便了再过去看看。

&esp;&esp;乡间日子，农人自是忙于春耕秋收不得安逸，似淡梅这般的人来说却极其悠长，老太太和慧姐都是午觉去了，她并无睡意，便自己拿了本书将支摘窗立了起来，靠坐在窗前翻着消磨午后光阴。翻了几页，脑子里却是突地蹦出了个念头，不晓得那徐进嵘今日会不会过来？

&esp;&esp;这念头一出来，连书也没心思看了。眼睛只盯着窗子外天井里凿的那口石井发起了呆，心头一阵说不出的烦闷之气，叹了口气把书一丢，自己也去睡觉了。待一觉醒来，这日里剩下的时辰便也没多少了，看着慧姐写了半个时辰的字，见她眼睛不住看窗外，外面日头也没那么热辣了，大约下午四点左右的光景，便放了叫她自己和短儿去玩，只不许走远了，周妈妈自然跟着。

&esp;&esp;转眼夕阳西斜，慧姐还没回，淡梅到了园子口张望，见路上农人们手提空了的水罐，肩背农具，赤脚三三两两的归家去了。近旁处几家农舍里都是炊烟袅袅。一个瞧着也不过二十几的荆钗少妇正等在篱门口，见自己丈夫从地头回来，笑容满面迎了上去，接过他手上水罐，两人低头细语而入。

&esp;&esp;淡梅正看着，远远慧姐几个回来了，却见她那绸子衫裙下摆沾了些泥，一双绣鞋也满是泥水。周妈妈拉着她手过来，嘴里似在不住嘀嘀咕咕，短儿有些缩头缩脑，慧姐自己瞧着一张脸倒是红扑扑十分快活的样子。

&esp;&esp;周妈妈看见淡梅，立时便抱怨了起来道：“夫人瞧，下回再不好放她这般在村野里跑了，好好的一个小娘子成什么模样了。”

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