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第24节（第2页）

&esp;&esp;沈佩兰立即吩咐福嬷嬷亲自拿着缨络包着香灰的帕子去城西八府塘找亲弟弟沈三爷，想了想，又说道：“先别告诉三弟今竹的事情，才住了三天就出了这么大事，免得母亲担心。”

&esp;&esp;福嬷嬷退下，流苏瞥了一眼缨络，把刚才原管事送“七仙女”的事情说了，听到紫霞的亲妹妹青霞居然也在七仙女之列，缨络惊讶的张大嘴半天都没有合拢。

&esp;&esp;“最近真是多事之秋啊。”沈佩兰说道，凭她对三夫人刘氏的了解，把心怀怨恨的青霞塞进凤鸣院，一来震慑住了两个庶女，二来也是发泄不满——紫霞玉碎太湖石之事，源头在凤鸣院缨络这里，刘氏最好迁怒于人，把青霞赶出三房，叫原管事塞进凤鸣院。

&esp;&esp;流苏也叹道：“原管事也是个记仇护短爱面子的，唉，不是我说，这园子谁不知道她儿子混账？偏偏看中了冰糖，这冰糖又偏偏得了咱们表小姐的眼缘，太夫人要她挑人，一眼就瞧中冰糖领回来，这也是主仆的缘分。”

&esp;&esp;什么？缨络的嘴更加合不拢了，原来冰糖和原管事还有这种纠葛？缨络进园才四年，当差的时间短，也知道原管事儿子不成器，经常在外头胡混，这样的混账居然要染指冰糖，真是痴心妄想！冰糖为人随和，温柔可亲，才共事两天，缨络就对她有好感。

&esp;&esp;流苏并不知道冰糖之事其实是沈佩兰指使沈今竹做的，冰糖的老子娘曾经帮了沈佩兰一个大忙，原管事软硬兼施要冰糖从了她的混账儿子，冰糖老子娘都在外头商铺里当差，管不到内院，便求沈佩兰帮忙，沈佩兰若要强硬干涉此事，原管事当然不会不给沈佩兰面子，可一来，沈佩兰和原管事一个家奴争抢冰糖，未免失了自己四房夫人的身份，二来原管事是大嫂魏国公夫人的心腹陪房，以后妯娌两个关系因此起了耿介就不好了。

&esp;&esp;所以沈佩兰想了个法子，要沈今竹这个无知孩童借着太夫人送丫鬟的机会将冰糖挑回来，这样原管事就不好下手了，须知沈今竹是瞻园贵客，从客人手里要人，不用沈佩兰出面，魏国公夫人就会制止原管事犯傻。

&esp;&esp;这借力打力之法确实很妙，原管事即使心生怀疑，也不好说什么、做什么，只得吃下这个哑巴亏。但是当三夫人要她把青霞塞到凤鸣院时，原管事明知紫霞之死与缨络有关，还是眉头都没皱就同意了，心想我可不能白吃这个亏，借着机会给你们找点小麻烦，何乐而不为呢，于是就有了这么一队七仙女组合。

&esp;&esp;沈佩兰说道：“这结亲是结两家之好，原管事是大嫂的陪房不假，可冰糖的老子娘也是瞻园的世仆了，她家世代都管着金陵三山门外的邸店（也叫榻房，就是客栈加仓库，类似现在的酒店加物流中心），在国公爷面前都是说得上名字的，这些年呐，原管事心渐大了，手越伸越长，唉，也不怕烫了手，到时想缩也缩不回去了。”

&esp;&esp;流苏出身单薄，是瞻园从外头买来的小丫鬟，父母将她卖了，自觉无脸见女儿，也再没找过她，到如今，流苏连父母的样子都不记得了。听沈佩兰说起冰糖的父母居然也来头不小，觉得轻松了些，觉得有父母护着，冰糖无虞了，说道：“不满夫人您，瞻园的世仆看在国公夫人的面子上，都让她三分，她日子过的太顺遂了，以为别人都怕她，这几年很是猖狂，就连奴婢的夫婿齐三也受过她的排揎。”

&esp;&esp;“哦？倒没听你说过这事。”沈佩兰说道，“原管事总不会连你公公都不放在眼里吧？”

&esp;&esp;流苏的公公是外院的齐大总管，魏国公的心腹，连一般官员见了都要礼让三分的人物。流苏说道：“她现在倒是没这个胆子，我来瞻园才几日？以后得空便来夫人这里慢慢说。她带来一队七仙女，除了青霞，奴婢都还没来得急摸清底细，不好安排，但是目前中元节将至，在十四日之前，奴婢要把定了品级的名单交给账房发月钱，时间紧迫，您瞧我干脆一股脑的按照她们进园子服侍的时间定品级好不好？”

&esp;&esp;沈佩兰点头道：“那就这样吧，好歹是个合情合理的标准，不得罪她们背后的人。你做事我放心的。”

&esp;&esp;流苏又说道：“如今凤鸣院迷雾重重，今天又多了来历不明的七仙女，不管缨络查探到的香灰是否有问题，在查清罪魁祸首之前，表小姐是不能再住这是非之地，但仓促之间搬离，外头风言风语肯定难听的，夫人好不容易把表小姐接来教养，可不能一开始就这么不顺，连带着沈老太太不放心，表小姐将来的路也不好走。恰好中元节将至，表小姐母亲也忌日到了，奴婢有一两全之策。一来可以堵住外人的嘴，二来也可以保护表小姐不被鬼魅所扰。”

&esp;&esp;沈佩兰笑道：“你啊，有话就直说，怎么嫁人做了娘了，说话开始七拐八弯的，生怕我会生气似的，以前那个爽利脾气那里去了？”

&esp;&esp;流苏一怔，讪讪道：“在齐家成亲生子两年，奴婢确实变了不少——还是先说表小姐的事吧。七月十八是咱们大姑太太的忌日，姑太太葬在靖海侯家的祖坟，不方便拜祭。国公夫人早就吩咐了奴婢的夫婿齐三去鸡鸣寺安排道场超度亡灵，吴敏表小姐和吴讷表少爷前日就去了鸡鸣寺住下，斋戒抄经为大姑太太祈福，约半个多月才回来呢。”

&esp;&esp;沈佩兰眼睛一亮，“你是说今竹也去鸡鸣寺住着？”

&esp;&esp;流苏点头道：“正是，奴婢夫婿虽无用，但安排表小姐住鸡鸣寺是肯定没问题的。咱们瞻园每年给鸡鸣寺送的香火钱往海里去了，定会盛情款待表小姐。鸡鸣寺是皇家寺庙，江南探实情上房又揭瓦，查图画主仆结盟誓

&esp;&esp;房顶有好几处都是盖着透明的琉璃瓦，太阳光透过琉璃瓦照下来，很是明亮，晚上面目可怖的提线木偶无脸鬼此刻倒有些狼狈而滑稽。沈今竹吹熄了蜡烛，抓着平棋格处的房梁，站在太师椅上踮起脚尖纵身一跃，太师椅在衣橱顶上晃了几晃，没倒，保住了退路，她借势将上半身趴在平棋格子里头了，慢慢蠕动着身体，如一只毛毛虫般将下半身从空中爬进去。

&esp;&esp;八岁的孩子，又精瘦，趴在房顶的平棋格内，没将一张张平棋压塌了。她爬到横梁处站起身体，因身量还小，在狭窄逼窘的平棋格里居然也能站直了身体，不过还是要小心些，站着的重量要比趴着重的多，要是贸然在上头乱走，一块平棋踩塌，就要从方格洞里掉下去摔伤，沈今竹扶着斜梁，脚踩着横梁，一步步的往“无脸鬼”方向而去，快要靠近时，沈今竹发现无脸鬼周围已经早有有人用宽大的竹排横在两边的横梁上，离着底下的平棋只有一个指头的距离，踩在上面，哪怕是个成年人，也能行走自如，既不会压塌了平棋，也不会发出声响引得下面的人怀疑。

&esp;&esp;这竹排显然是操纵无脸鬼的人精心布置过的，一个多月前沈佩兰下令彻底打扫凤鸣院，这里头的灰尘蛛网等物都仔细清理过，很是干净，诺大的正房屋顶，肯定不止一个人打扫，即使有内鬼接应，坏人也不可能在众目睽睽之下把这个竹排搬进来。沈今竹搬来之后，正房整天都有人在，往楼顶搬运竹排脚手架，那么的大动静，沈今竹等人不会听不见。所以此物一定是在凤鸣院修缮打扫完毕、沈今竹搬来之前那有限的几天被人藏在上面的。

&esp;&esp;八成还是里应外合，因为那几天沈今竹虽然还在乌衣巷自己家，但是已经有部分仆役搬进来住了，每天都有家具幔帐等物搬进来布置，这些家具都是黄花梨紫檀等名贵的树木制成，很是沉重，搬动时出动静就很大，遮盖住了屋顶竹排的声音。

&esp;&esp;还有操纵无脸鬼之人半夜能在凤鸣院正房卧室天花板平棋里出现，要么是内鬼自己在上头装神弄鬼，要么是内鬼藏蔽了操控之人。

&esp;&esp;沈今竹有些兴奋：如此一来，查查那几天有那些人布置正房，内鬼肯定就在其中，把她揪出来，就真相大白了！

&esp;&esp;想到这里，沈今竹乐的舔了舔嘴唇，她抓着无脸鬼的头发，将撕掉了小半张皮的木头脑袋提起来，呵呵笑着：“等我找到你的主人，就把你这个木头鬼头逼她啃了吃掉！哼，敢吓唬我，也不问问我沈今竹是谁，出了名的熊孩子，金陵城我自称熊二，没有人敢自称称熊大！”

&esp;&esp;言罢，沈今竹突然意识到金陵第一熊似乎并不是什么好事，那笑容便从脸上消失了，开始仔细瞧这无脸鬼，无脸鬼脸上、缝在一起的素白衣裙上全是胡椒粉沫子，沈今竹连呛了好几个喷嚏，心想难怪昨晚操控之人将这木头人偶丢弃在原地，要是抱着它跑路，一路打着喷嚏，不暴露行踪才怪呢。人能憋住屎尿，却甚少能憋住喷嚏。

&esp;&esp;无脸鬼只有人头和细枝做的手臂，躯干全无，提在手里很轻，头和手臂分别用三根结实纤细长长的绳索牵着，线头另一端连着三根放风筝用的纺锤，以操控上下活动、左右转圈，若不是担心上头的胡椒粉洒在卧房里，到时候不好解释，沈今竹都想揭开一张平棋，把无脸鬼放下去实践一番。

&esp;&esp;操控之人是如何进来，又是如何逃出去呢？看完了无脸鬼，沈今竹开始慢行在里头继续查看，时不时拨开一张张平棋看下面的房间。

&esp;&esp;原来正房被青砖分隔成九间，但是天花板上却全部都是打通的。最左和最右分别是西次间和东次间。西次间旁边是丫鬟晚上当值的耳房，耳房紧靠着沈今竹的卧房，可以通过墙壁中间的小门进出卧房，方便丫鬟夜间伺候主人，不用走卧房大门。卧房旁边是如厕洗浴的净房，净房旁边是会客用的正堂，正堂右边分别是大书房、一个耳房和东次间，这东次间布置也很华丽，是流苏的房间，平日在这里吃饭歇觉。

&esp;&esp;也就是说，除了沈今竹睡觉的卧房，操控之人可以从其他八个房间的平棋里跳下来偷偷跑出去，或者——沈今竹抬头看着屋顶罩着的瓦片，瓦片如果有松动的，说不定也可以爬到房顶上，顺着屋檐逃走。凤鸣院到处都是假山藤架，藏一个人实在太容易了。

&esp;&esp;沈今竹围着正房边缘处转了一整圈，摸着上头的瓦片，这房子刚刚修缮过，瓦片都勘的严严实实，没有松动的迹象，房梁也修补了好几根，屋顶拱起处，凭她的身高又够不着，只得望瓦兴叹了，正房甚大，足足九个房间，天花板上头虽然打扫过了，但十分逼窘，阳光透过琉璃瓦射进来，又不透气，沿着边缘走一圈，里头热的像个蒸笼，沈今竹并不知道自己在里头待了多长时间，但是她明白，再多待一会，她就要被蒸熟了。

&esp;&esp;还是先打道回府吧。沈今竹胡乱将无脸鬼的人头长发都反包在素白衣裙里，打成团，背在背上，沿原路返回，将太师椅归到原位，呛鼻的无脸鬼外头捆上好几个包袱皮，藏在小巷子里，又在熏炉里胡乱塞了一把香料驱胡椒味，沈今竹才叫小丫鬟抬水进来洗澡。

&esp;&esp;小丫鬟看见沈今竹湿透衣衫的样子，很是吃惊，又不敢问，默默伺候沈今竹沐浴更衣，洗到一半，沈今竹问道：“哎，你去弄一张小的竹梯来，我个子小，书架最上面几排够不着。”

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