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1诺兰庄园一（第2页）

玛格丽特叹了口气，推开门时，埃莉诺冷静地安慰：“我们既然是清白的，便不必在乎他们的小人之心。说到底，诺兰庄园已经是约翰和范妮的了，他们愿意什么时候回来都是他们的自由。”

“我们要准备搬家了吗？埃莉诺。”玛格丽特坐在了单人沙发上。

她对于骤然获得的亲密的母女和姐妹关系还没有适应。

埃莉诺：“是的，可这不是三两天就能解决的事情，我已经让威廉去驿站订阅报纸，看看能不能在上面找到一些出租的信息。”

达什伍德太太高声反对：“不，我们不能现在就离开！埃莉诺，你和玛丽安就要进入社交，夏天会有无数的舞会，我早就在去年和太太们约定好了！我们现在离开了你可就参加不了了呀！”

“舞会！我热爱跳舞！会有年轻的绅士参加吗？”玛丽安嚷了起来。

达什伍德太太爱怜地搂住她：“当然，我的玛丽安，你一定会成为全场的焦点！绅士们都会为你折服，你的琴声和歌喉在苏塞克斯没有比得上的……前提是，我们夏天前绝不能离开！没有哪个地方有苏塞克斯那么多体面的未婚绅士了。”

玛格丽特听她们争论了半晌，忽然问道：“妈妈，斯科特律师是个怎样的人？他为什么来这里？”

这个名字她一点印象都没有，原著中从未出现过。

“他绝对是我见过最善良慷慨的人了，你父亲临终前最信任他。”

埃莉诺补充：“他这次来应该是为了财产过度，约翰在伦敦还有些产业。”

玛格丽特恍然大悟般地点头，她没有多说什么，低下头继续翻着那本书。

玛丽安好奇地凑近道：“这书有意思吗？”玛格丽特向来不是爱看书的人，从前只有埃莉诺和玛丽安喜欢文学，常常聚在一起看书。见玛格丽特竟然捧着一本书，这多稀奇！

“很有意思呀，你瞧，它有那么多花和草的图案！多有趣啊！”

小孩子才只看图案！

玛丽安不感兴趣地撇了撇嘴，转头继续和母亲讨论起舞会的事情来。

可操心又居安思危的艾莉诺却算起了账。

老达什伍德留给母女四人的遗产很有限。

三姐妹每人有一千英镑的财产作为将来的嫁妆，达什伍德夫人手中的七千英镑是夫妻俩二十多年的积蓄，但因为老达什伍德继承庄园才一年就去世了，这部分钱本该更多。

母女四人总共只有一万英镑，每年大约有五百磅的利息，这数目看起来不小，可考虑到有三个未出嫁的绅士的女儿，花钱的地方数不胜数，完全可以说得上拮据。

舞会、礼服、首饰、租房、日常花销……仅靠存款每年的利息很难覆盖掉。

节流方面难以实现，开源则更是没有可能。

女人们没有靠工作挣钱的机会和权力，哪怕是绅士、也以工作和经营为耻，体面的绅士人家收入全部来源于土地。

埃莉诺擅长绘画，玛丽安精通钢琴和歌唱，这让她们在社交里很受尊重和欢迎，可她们难道要去当画家卖画、或者去剧院唱歌？

绝无可能。

唉声叹气中，玛格丽特突然啪的一声合上了书本，跳了起来：“我去厨房找贝蒂！”

*

女仆贝蒂的父母都曾是达什伍德太太从娘家带来的仆人，现在已经去见了上帝。

她与玛丽安同年，和三位小姐感情深厚。玛格丽特刚醒来时，身体虚弱，正是贝蒂没日没夜地照顾。同时，贝蒂在玛格丽特悄咪咪的指点下，给她做了各式营养菜粥和小菜。否则，玛格丽特感觉自己可能会被这里的口味迥异又糟糕的饮食再“杀死”一次。

天知道，当她第一次喝牛奶浸泡着怪味的面包和熏鱼时，差点吐了出来。

贝蒂也好奇地问过，玛格丽特小姐怎么会有那么多厨艺上的见解，被玛格丽特含含糊糊地岔了出去，但现在玛格丽特知道该如何回答了。

去往厨房的路变得前所未有的艰难。

丹妮丝太太临时从佃户那里采购了大量的蔬菜、并且将贮存在地下室的肉类都找了出来，此时正堆在狭窄的过道里，充斥着肉腥味和蔬菜的涩味，刚捞上的白鱼在盆里鲜活地跳动，水溅到了玛格丽特的裙摆上。

玛格丽特忽然想起了那位救了自己性命却体贴地不给主人添麻烦的绅士，忍不住拉踩了一下这个素未谋面、却把庄园搞得翻天覆地的便宜哥哥。

玛格丽特敲响了厨房虚掩着的门，很快，贝蒂的脸出现在了门后。

“贝蒂，我需要你的帮忙！”玛格丽特开门见山，“今天晚餐上需要一道新菜，足以让达什伍德先生和夫人……和斯科特律师先生震惊的菜。”

酸甜口的珊瑚鱼造型瑰丽，再合适不过！

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