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第一十五章 小溪场（第2页）

只是，原本就已经非常庞大的一行人之中，又要再多一人了。唉，算了，已经这么多人了，也不在乎再多一个了。

早上从泉州出发，中午时分就到了南安县城，先要去拜见自己名义上的上司，也就是南安县的县尉：王延兴现在所任之官职为南安县司仓，属于七曹官之一，主管县里的仓储。铁料的收支，自然是其中的大项——当然，月产才几百斤，这个大，大得相当地有限。也因如此，这个职位平素也是空悬。倒是方便了王延兴，免了要将旧人排挤的麻烦。

当然，就算是要麻烦，也容易摆平，县里的主要官员都王潮的心腹之人：王潮要在泉州站稳脚跟，在关键的位置上自然是要用信得过的人，南安是泉州的大县，又是门户之地，安排的便是亲信。这些人对王延兴也很熟络，他人还没到，各式俗务就帮他安排妥贴了。

人家服务这么周全，王延兴也只能前去拜谢：南安令王贵和南安尉陈霸先都是王潮从固始带过来的人。王贵与王潮同宗而不同祖，叙了辈分，也算是王潮的堂弟；陈霸先则是王潮的旧友，王延兴对二人均是以叔父相称。

走了过场，应付公事，一应的文书、卷宗都是现成的，然后就一起去喝酒。得知邹磐也随行，王贵、陈霸先还特意请人将邹磐也一齐请了，同去。

说是喝酒，可唐代的酒，跟现代动辄50度、60度的白酒却不是一个概念。唐代的酒，酒精度很低，跟后世的米酒有些像，颜色也不是白酒的那种清亮，而是浑浊的还微微有点泛绿色颜色……喝起来，还有点甜！

可就算这样，这酒也不是能常喝的。因为酿酒要消耗大量的粮食。盛唐之时，自然不缺这点粮食，可晚唐，乱世之时，粮食就精贵了，吃还不够，怎么可能有大量的拿来酿酒？再者，酿酒之事，官府是要抽重税的，让酒的价格，更加高不可攀。像陈霸先、邹磐这样的武夫，哪怕是贪恋这杯中之物，也只有偶尔才能找个由头去喝几碗。

置好酒，几碗下肚，话也就说开了。例行客套寒暄之后，王延兴就开始敬酒、劝酒。他混惯了现代酒桌子，对放低身段灌酒的手腕玩得纯熟，让这几个叔叔辈的，很是过了一把长辈瘾……

“那铁做，屁眼点大的地方，有啥去的？”陈霸先是个粗犷的汉子，喝高兴了，粗野的本质就露出来了，“你就在这里陪叔几个喝酒！有叔一只蛤蟆，就掰你两条腿！”

王贵好歹是读过书的，说话没那么直白，不过也是劝王延兴不要去那边，“小小铁做，有几个匠户看着就成，继之不必事事躬亲！”意思是，挂个名就行，让下面人去折腾，自己呆在南安县摘摘果子就行了。

邹磐自然也是不愿意去，却不好直接说，谁让他被老太太看上了呢！跟王潮这么久了，哪还这老太婆护着王延兴？

听着几个叔辈的劝说，王延兴丝毫不为所动。这铁做可是王延兴融入这个时代最佳的切入点。为此，连老爹都干上了，怎么会听别人的劝？该说的客气话，感谢的话，用箩筐送给叔叔们，说得宾主尽欢。到了第二日，依旧按原计划，往小溪场而去。

船行水上，一路走来，竟是越走人烟越少，直到抵达了小溪场，看到百十来户聚居在一起，才是又见到了几分人气。可到了小溪场，还要向上游再去大约五十里，才能到铁做。

这逆水而上的河道，自然是越往上，河道越窄，变得有些湍急的水流中，重载的船速自然快不起来。眼见天色又要变暗，只得在小溪场又停了一晚，到第二天下午才到铁做。

见了这铁做真容，那又是一瓢凉水当头浇下啊！尼玛……这两山间，一水而出，不见田地农舍，只见苍茫的山岭和无边无际的树林子，这怕是连鸟拉屎的地方都寻不见啊。所谓的铁做，就在河岸驰道的另一边，一片由草木搭成的一片窝棚！这么荒凉，难怪都劝自己不要来！

叹了一口气，随船靠岸，铁做的人得了信，知道这次来的是个大人物，便都过来迎接。见面之后，才发现，主角居然是个十多岁的小孩。不由得有些失望。

他们失望，王延兴一样也是失望！唉，果然就是个小作坊，一圈茅舍，应该是诸工匠、杂工的住所，挨着一个，破破烂烂的棚子，炼铁的炉子就在下面。而那炉子，果不其然，是地炉！

所谓地炉，顾名思义，就是在地上挖的炉子。至于造型模样，大概地可以想象一下：在地上挖个洞，填上燃料和矿石，然后点火，开始烧就好了。别看这炉子简单，可只要有铁矿，有炭，就能烧出铁来。

当然，这炉子温度太低，只能炼成碎块状、颗粒状的熟铁，夹在一堆堆的废渣中。费功夫挑出来之后，再不停地捶打，把杂质排出来，才获得铁料。生产效率自然低得超乎想象！

在这里见到地炉，是意料之中的事，却也有点失望。其实，中国早在汉代，就造出了冶铁高炉。其技术含量，比这地炉，高到姥姥家去了。

可惜的是，历代匠人的地位都十分低下，技艺的传承曲折而艰辛。许多很高明的工艺，才刚刚展露出光华，便湮灭在历史的时光中。使用高炉的工艺虽然没有失传，却始终是局限于很小的范围内发展缓慢。在唐代，在中原地区的铁做，或许有使用高炉法来炼铁的。可处于蛮荒之地的福建，似乎是无人会啊。

再看看周围，矿石、木炭散乱地堆得，没有规矩可言，用三个字来形容，就是脏！乱！差！

前来协助交接的南安吏员，想随着船回南安，也不多客套，一边安排人上船将补给卸下来，立即对着名册，挨个认人，人的状况更差，负责冶炼的大匠，叫罗二，四十来岁，总算穿了身完整的衣裳。炉头姓章，也没个正经名字，旁人就叫他章大炉，名册上，也这么写。几个烧火的、鼓风的，干脆就是火夫若干，那几个人，浑身上下，被熏得黑漆漆的，表情痴呆，像根挂了些布条的木桩子戳在那里一样，也就眼睛还会动，看得出是些活物。其次就是十多个小工，这些主要是负责搬运活计，常年的营养不良地干重活，更是不堪。

除了这十来人属于铁做上面的匠户编制，却又有二十多军户在协助打杂。原来王潮嫌原来铁做产出太低，匠户又不够，就让南安县安排了些人手去帮忙，陈霸先就调了些军户过来，做些杂役的事情：按照唐朝的军制，军户是免徭役的。这样的安排，自然不合规范，可到了唐末，一切都是方镇自己说了算，那些军户就算不愿意，也没地方说理去！

另外，还有二十来个人，在矿场挖矿，不录铁场的名册，平日里也不会来铁做，只知道有他们的存在……说完这些，交接算是完事。

匆匆翻过一遍，那南安过来的吏员忙不迭就要告辞，王延兴也不挽留，带着几个人，叫上罗二和章大炉去看那炉子。

炉子里的火烧得很旺，隔着老远，就觉得烤人，可王延兴却越看心越凉。

矿石是贫矿，这是肯定的；没有选矿，也是肯定的；敞开的炉子一阵烧，也能预计；鼓风用的是皮囊，也是意料之中的；却没想到，他们竟然也不管矿石大小，其中铁矿含量高低，一股脑地直接丢进去烧。

唉……这炼法，一个月能出五百斤铁，其实还算不错了！

唉……这几天不知道叹了多少次的气了……起点低一点也好，有潜力可挖啊！

他才给自己鼓了鼓劲，自我安慰了一下，却忽然听到旁边传来一阵吵吵闹闹，而且，似乎越闹越大。

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