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第6节（第1页）

&esp;&esp;夏语澹笑了，膝盖撑着手肘，手掌托着下巴静静的看着欢姐，欢姐打起精神对视了一会儿，闭上了眼睛，也不知道是闭着休息，还是又睡着了。

&esp;&esp;这时刘三桩进来看女儿，看见夏语澹就这么坐在床边吓了一跳，连忙把她牵了出来，轻轻关上门。

&esp;&esp;“姑娘，欢丫那里你不能过去。她病了，病了的人容易勾引妖魔鬼怪，多少牛鬼蛇神盯着她，姑娘年纪小，心神干净，最怕冲撞，要离的远些儿。一个已然这样了，要是再追着一个，姑娘有了好歹，咱这个家，可怎么好。”刘三桩耐心的教导着。

&esp;&esp;死亡让人心生恐惧。很多死亡，都是让人死了都不知道是怎么死的，因而更生恐惧，因此就生出许多的忌讳来，这些忌讳不是对将死之人的见弃，而是对尚存之人的保全。

&esp;&esp;夏语澹点点头，解释道：“我得了一个莲蓬，我知道以前欢姐最爱吃嫩莲子了，想喂给她吃来着。”

&esp;&esp;“欢丫有吃吗？她想吃吗？她吃了多少？”刘婶儿听了忙不迭的问，语气里抱着期盼。

&esp;&esp;只要有口气，大家还是抱着希望的，只要能吃下东西，活下去就是有希望的。刘家不缺食物，好东西不是没有，刘婶儿甚至把旧年里主子赏的一支完整的人参都拿出来了，想给欢姐补补，只是欢姐现在就是个漏斗，倒什么漏什么，强吃下去的东西，不是吐出来，就是拉出来，补不进去反而遭罪。现在维持欢姐生命的，就是每天两碗米汤水。刘家人多习惯吃面食，但是现在欢姐就只能喝下米汤水，所以刘家天天吃米饭，米汤水就是做干饭时，凝聚出来的米油。

&esp;&esp;要是欢姐能吃下莲子，就是顿顿莲子吃饱了，刘婶儿也愿意买来剥给她吃。

&esp;&esp;夏语澹老实的道：“欢姐吃了五颗，就不要吃了。”

&esp;&esp;刘婶儿眼神黯然，带着埋怨对刘三桩道：“欢丫以前最喜欢吃莲子了，去年这个时候，她还缠着你去湖里畈买给她吃，你嫌一文钱一个太贵不肯给她买……”

&esp;&esp;“我怎么没有买。”刘三桩伤神的道。

&esp;&esp;刘婶儿哀怨道：“早知道这样，去年怎么不多买几个，她喜欢吃，去年就该多买几个。今年……以后，她也不知道还能不能吃了……”说着，刘婶儿坐在凳子上，滚下眼泪来。

&esp;&esp;夏语澹走过去，擦擦刘婶儿脸上的泪水道：“婶子不要哭了，刚才欢姐听懂我说话了，我问她：你难受吗？你疼吗？她听懂了，向我摇头了。”

&esp;&esp;刘三桩苍然道：“好，好！她不难受，她不疼不痛的，她要是能这样子安详着走了，也是有福气的孩子，没有……没有遭罪！”

&esp;&esp;“是，不受活罪！她是有福气的孩子！”刘婶儿抹掉眼泪，强打起精力道：“来，姑娘，婶子带你把手脸洗一洗，欢丫那里不干净，我们要好好洗干净，以后可别不管不顾的进去了，要给她什么东西，交给我，还有老大老二……”刘婶儿向走过来的两个儿子道：“你们远远看着就好了，欢丫的事，都交给我……都交给我，我的孩子，我来照顾。”

&esp;&esp;☆、佛事

&esp;&esp;欢姐是有福气的孩子，没有这么着去了，也没有变傻，随着天儿渐渐转凉下了，草木开始枯衰，欢姐的生气倒是复苏了，一日日的活泛开来，话说得多了，饭吃得多了，且吃下去没有吐出来，没有拉出来，紧管着些时，还知道嚷饿。

&esp;&esp;刘三桩牵着驴请了县上的大夫在瞧，大夫原医不了病，请了他来，不过说几句好话，让大家安心，大夫来了果然念了几句药书，说了姐儿大安了，刘家人俱是欢喜而泣，直念阿弥陀佛，上天保佑。

&esp;&esp;挑了一个大晴天，欢姐搬回了原来的屋子。养病时，欢姐用的碗筷，簟席，被套，枕巾，纱帐，不太贵重的物件儿，刘婶儿让拿的远远的烧了埋了，说是晦气。至于屋里的架子床，柜子，桌子，小杌子等，这样一套木头家具，放在乡下，都是女孩子所以的嫁妆了，刘婶儿还舍不得丢，全部抬到院中，用艾草和桃枝煮出来的水，擦洗了整整一天。刘婶儿也不让丈夫儿子们帮忙，说东西不干净，只让她脏手就够了，擦得满脸是汗，却好像有用不完的力气，擦完了晒了两天，依旧抬到欢姐的屋子里用。

&esp;&esp;这还不算完，最后，刘婶儿表示要去和庆府的归元寺念经还愿。原来那一天，刘两口儿抱着欢姐求医无着，只得由着姐儿听天由命回来之时，刘婶儿跪在归元寺外，许下了愿儿，如今欢姐渡过劫难，怎可忘了菩萨。

&esp;&esp;应了菩萨的话，怎能马虎，刘三桩又去县里，给刘婶儿买了一把上等佛香，三刀三百张的黄表纸，一刀一百张的锡箔纸，让刘婶儿先把经念了。刘婶儿特别的虔诚，每次念经之前必先如厕，洗手洗脸漱口，把发髻梳的一丝不乱，然后才把香点上，取出黄表纸锡箔纸来折，每折一道，就要念一句‘阿弥陀佛大慈大悲’的佛语，把手上的纸折成一条扁扁两头尖船型的样子，这就是念好的经文了，乡下人不识字，不会写字，所谓的念经就是这样的形式。刘婶儿每天早上一个半时辰，下午一个半时辰，因为要一个动作念一句佛，进度特别慢，花了八天时间才念完经，做成了四百只小船。

&esp;&esp;在念经期间，刘婶儿素衣素食，衣不着二色，食不沾荤腥。不过，就刘婶儿这么虔诚着，欢姐倦怠了几个月，消瘦的只剩下一副皮包骨了，入秋又是进补的时候，倒是把之前收着的，欢姐生病时受不住的好东西，都做出来吃着，鸡鸭鱼肉，每天都供着，由刘二哥掌勺，因为刘婶儿念经呢，不杀生了。

&esp;&esp;刘家厨艺最好的是刘婶儿，接下来是刘二哥了，已经得了刘婶儿八分真传。刘二哥天生的缺嘴，府里不要他，外面庄子铺子的管事更加当不上，且家里是培养刘大哥接班的，一家子难出两个管事，刘二哥这儿就是典型的前后不着落。刘家是想着，要是主子们一辈子看不到老二，将来求个恩典把老二放出去。当奴才嘛，最好的奴才和最差的奴才都是留不住的，最好的奴才性气高，已经不甘为奴了，最差的奴才主子不愿意养着浪费粮食，刘二哥在主子眼里应该是后者，刘家人早做着准备，厨艺学好了，将来放出去也算有一技之长了。

&esp;&esp;经念好了就要给菩萨送去，刘三桩临出门前决定带着夏语澹。家里刘大哥刘二哥欢姐以前去过归元寺了，夏语澹还没有拜过菩萨，刘家人一向认为，拜菩萨是很重要的，领去给菩萨看看，万一入了菩萨的眼呢，夏语澹在庄子四年了，京里像是忘了有这么个人似的，夏语澹真该请菩萨庇佑的。

&esp;&esp;天还没有大亮，一层薄霜罩在田野上，白茫茫的，冷清而朦胧。刘三桩牵着驴走路，他很爱惜他的驴，要是觉得驴负重太多了，就舍不得骑它。刘婶儿抱着夏语澹斜坐在驴背上，后面是一担东西，四百只扎好的小船，一套欢姐生病时穿的中衣中裤，一食盒的素斋，里面是两只苹果，一碟油煎豆腐，一碟萝卜缨包子，一碟红豆糕，是刘婶儿早起一个时辰掌灯做的，用来孝敬菩萨。中间只在望宿县停了下，吃了一碗阳春面，因为在拜佛的路上，三人都是吃素了，吃完就走，在和庆府关城门之前才到地方，找了家客栈落脚。夏语澹和刘婶儿住一个五十文一天的单独房间，刘三桩住下面八文钱一晚的大通铺。

&esp;&esp;租子

&esp;&esp;庄子里的农事按着时气进行，又进入了忙碌的时节，其实收完稻子离播种冬小麦还有大半个月的间隙，但佃户们比收麦子的时候更加忙碌，一片抢收的风景，因为和庆府城楼五年一修缮，今年又轮到了，也就是说，官府要派发徭役了。

&esp;&esp;大梁朝的徭役每个地方经济，人口，需要不一样，负担就不一样了，具体操作在细致处也不一样，和庆府这一片是这样的：派发徭役尽量和农忙的时节错开，官府算着要动用的人数，轮流圈一片地方，拿着户籍每家每户几岁以上，几岁以下，抽壮丁，或两丁抽一，或三丁抽一，只有奴籍，侍奉神佛的出家人，秀才以上功名的人和一些特殊户籍的人能幸免。被抽中的人，可以选择去干活，也可以拿钱抵掉徭役，然后官府再拿着那笔钱，请愿意出力的人来干活。

&esp;&esp;在乡村没钱只有力气的，只能去服徭役，户籍管理一个萝卜一个坑是逃不出去了。有些人家自觉宽裕的，有些人家自觉体面的，有些人家做着小生意人离不开人的，都愿意出钱抵掉徭役，每回出钱的人挺多。

&esp;&esp;这回徭役，官府抽的是三安县和蕲松县两县的壮丁，和望宿县没有关系，但庄子上的佃户们，想去干修缮城楼这个活。因为服这个徭役期间，官府是管饭的，你出门干活就是为家里省下了一份口粮，完事了之后，还能多少拿笔钱回来，工作的机会是很难得的。佃户们想找点收好地里的粮食，去挣一挣这个机会。

&esp;&esp;于是乎，稻子割好后，庄子里十几个自觉一把力气的佃户，和麻家头，清溪两村的几十个人，就去了和庆府，争取挣这笔钱，大家就是去和庆府的西市，官府的皂隶在那里挑人，几天后，部分人被挑走了，部分人回来了，官府也不是什么人都要的，官府要最健壮能干活的人。

&esp;&esp;刘三桩这一段时间也是最忙的，他要收租子，交租子。

&esp;&esp;大梁朝现在的田税是二十取一，每亩地收五厘。佃户租种地主的土地，自然比这个标准缴纳的多，乔氏这个庄子收八厘，种的粮食收八厘，养出来的牲畜变卖所得也收八厘，因为养大牲畜的口粮是地里长出来的。刘三桩要盯着每家每户，核算他们一年的出息，从中收取八厘，基本上佃户们是不敢欺瞒刘三桩的，因为刘三桩这个时候最不好说话，要是谁敢逃避租子的话，刘三桩有权夺了你的田，把你们一家子赶出庄子。

&esp;&esp;刘三桩左手向佃户收租子，右手向官府交租子，没错，乔氏的这个庄子不是全部免租的，要上缴租子的三分之一收入，是八厘的三分之一，不是五厘的三分之一。

&esp;&esp;夏语澹闲来无事，根据这几年的经验，给刘三桩好好算了一笔账，麦子亩产一石多，稻子亩产两石多，两季粮食加起来算四石，一千亩地四千石，粮价一两银子二石，四千石两千两，两千两的八厘减去三分之一，只有一百多两银子？上千亩的土地，每亩地两个篮球场那样大的面积，千亩的土地一眼望不到边呐，一年粮食的租子就一百多两？还有一点点佃户养的，刘家养的牲畜变卖所得收入二十多两，这片地一年就收一百二三十两银子。乔氏在和庆府的两进小院，这几年租给了几个举人秀才和办了一个私塾，每年四十两房租，两处产业一年不到两百两银子的出息。

&esp;&esp;想想贾家一顿螃蟹宴二十多两银子，给凤哥儿过个生日一百多两银子，在夏语澹印象中，夏家的排场也差不离了，也不知道夏家亏不亏空呀，虽然夏家对自己就那样了，但连锁反应，夏家不好，自己也落不着好呢。

&esp;&esp;夏语澹看着谷仓里的粮食问刘三桩道：“大叔，母亲的庄子每年都收这些粮食吗？”在礼法上，乔氏就是自己的母亲，当着人面儿，就得那么叫出口的。

&esp;&esp;刘三桩自觉多年来上不敢欺瞒财产，下不敢欺压佃户，打理庄子兢兢业业，对主子是忠心耿耿，这片耿耿忠心也要让主子们知道，虽然夏语澹是夏家不在意的主子，也是主子，且她渐渐懂事了，也该把自己的忠心看在眼里，所以最近算账的时候都没有避着她，现在也解释道：“咱庄子地好，地势也好，周围湖泊河流调节着，一般的旱涝灾害糟蹋不到这地儿，咱手下的佃户们都是好把式，精心侍候着，这些年风调雨顺，出入一成上下，算是好年景儿。同样的地儿，别的地方还未必有这么多出息呢，再那差些的土地，碰上不好的年景，种出来的东西还不够干活的自己嚼用的。”

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